关于我们的大师杨玉璇的生平由于没有详尽的记载，我们只能根据现存的清代史料和寿山一带的民间传说以及他存世的作品透露出的信息来尽可能真实地还原出生动真实的大师形象。杨玉璇，又名杨玑，福建漳浦人。根据清代学者周亮工的<<印人传>>中的记载，康熙十一年 (公元1672年)，杨玉璇，时年七十有余矣，，，。我们可知他大约出生于明万历的1602年，自幼聪颖好学，过目不忘，注意细节，具极敏锐的观察力。喜爱雕刻。(这些都是他成为日后名满天下的雕刻大师的基础条件，尤其是对雕刻的热爱这一点更是日后的动力)。早年曾考取功名，入仕为官在这期间结交了许多文人雅士(其中可能有当时的才子冒襄，也可能有一些东林党人),大家志趣相投，议论时弊，切磋金石书画，再加上游历甚广，使得他对那个时代的诸多艺术门类如德化瓷塑，石窟，寺庙佛像的雕塑造型和装饰技法，竹雕，玉雕，山水人物文人画等有全面和深刻的了解。这些都为以后的借鉴提供了可能。这期间对其文人性格的形成也是至关重要的。由于议论时弊，结交过东林党人，因而受到牵连削籍，罢官。在人生最雄心勃勃的时候，遭此变故，难免有看破红尘的想法，进入人生的低潮期，在经历了相当长时间痛苦的思考以后他明白大明所处的现状是他这样的中下层官员无法改变的。并且也深知他自身的现实处境。他也明确他自己的人生方向--那就是用他年少时就一直酷爱并聊以自慰的雕刻爱好作为他自己的谋生手段。随后客居福州，之所以选择福州是因为当地出产寿山石，而且人口较多，经济繁荣。对印章，等文房用品有很大需求。这时大约是在其30岁前后。由于他年少时就一直酷爱和勤学，使他练就了扎实的雕刻基本功，加上他开阔的眼界以及他的经历使他更了解文人，士大夫的喜好。他的作品一开始就以高起点赢得亲睐，一举成名。同时还收徒传艺。据此推算其成名时间当在他35岁即1637年前后，应不会晚于其38岁即1640年。到明亡，清军入关的1644年，他早已成为福州一带家喻户晓的人物。对于他的雕刻技艺，他毫无保留地传授给同行和弟子(这一点可以从他的弟子雕刻水平普遍很高看出他们是得到他的真传的)，正是他高风亮节才使明末清初的寿山石雕刻呈现平地起高楼式的局面。在这一段相对和平安定的时期，他的作品可能是一些文房用具和章钮一类的实用性作品。
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