2024年4月30日是任弼时120周年诞辰。为纪念这位开国元勋80周年诞辰，1984年，邮电部发行了两组纪念邮票，设计者为著名邮票设计家、高级工艺美术师李印清先生。李印清老人已经88岁高龄，谈起当年设计两组“任弼时”邮票的情况，大部分还能够记起来。《任弼时同志诞生八十周年（第一组）》和《任弼时同志诞生八十周年（第二组）》邮票的图稿均运用素描手法绘制，其中第一组采用人们十分喜爱的影雕套印工艺印制，效果更佳，李印清自己也特别满意。
1984年4月30日发行的J.100《任弼时同志诞生八十周年（第一组）》邮票，图案为“任弼时同志像”。李印清介绍，这幅头像素材依据1949年中华人民共和国成立时拍摄的任弼时的标准照而绘制。同时拍的有不同角度的好几张，都是面带微笑的，经过比较，他选用了现在这张神情严肃的，主要是觉得人物形象有张力，特别能表现任弼时的顽强意志和坚韧不拔，专注的目光、紧闭的嘴唇、威严的浓须都凸显出人物内在的力量。1950年10月，任弼时逝世后，便是选定这张照片作为遗像。李印清说，他当时是这样考虑的，任弼时被誉为“党和人民的骆驼”，一定要让人们从他的形象上，看到共产党人所具有的革命理想、钢铁意志和精神力量，突出他的个性特点与内在气质，能够在方寸之间反映出这位16岁就投身革命的老前辈的理想、精神、抱负和贡献。
在正式动笔前，李印清为此构思、酝酿了好长一段时间，从多方面加以推敲，真正画图稿的时间也就两三天。在形象的刻画上，他十分注重表现人物的精神气质，只见画面上的任弼时微敛双眉，轻抿嘴唇，深邃而专注的目光透过眼镜正视着前方，充满聪慧的气质与睿智的风度。这位卓越政治家、革命家特有的坚毅、刚强、稳健、自信的神情，呼之欲出。邮票以灰褐色为基调，无杂乱的背景，也没有过多的装饰，有庄重肃穆之感。李印清介绍，标准像下方衬以人民英雄纪念碑上象征革命事业胜利的浮雕装饰，这一由红星和旗帜及花瓣、叶片组成的对称性装饰图案，寓意着老一辈无产阶级革命家的高贵品质和丰功伟绩，既和主图协调统一，也进一步体现了这位革命先驱的伟大精神、崇高品质和人民群众对他的敬仰之情，同时烘托了画面庄重、严肃的气氛，增强了艺术感染力。
J.100《任弼时同志诞生八十周年（第一组）》邮票在印刷上安排了雕刻版，承担雕刻的是当时年轻的主力雕刻师李庆发，他运用雕刻线条表现肌肤与衣物质感，疏密得当、走向流畅、雕刻刚劲，人物形神兼备，栩栩如生，给人一种纪念碑式的雕塑感。在1984年最佳邮票评选中，这套邮票被评为“最佳雕刻版邮票”。
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1984年12月15日发行的J.101《任弼时同志诞生八十周年（第二组）》邮票，3枚画面依次为“任弼时同志在长征途中”，是1937年长征胜利到达陕北后任弼时的形象；“任弼时同志在中国共产党第七次全国代表大会上”，即1945年春夏，任弼时在党的第七次全国代表大会上讲话的情形；“任弼时同志在中共中央及人民解放军总部迁来北平的检阅式上”，是1949年中共中央及人民解放军总部迁入北平，在西郊机场举行的检阅式上，身着军装、站在行进的敞篷车上的任弼时向受检部队庄严敬礼。李印清介绍，这是任弼时在关键时刻非常有代表性、有鲜明特点的三个形象。和第一组一样，第二组重在表现任弼时在艰苦卓绝的革命斗争中坚定顽强的精神意志，是对叶剑英评价任弼时的一种形象诠释：“他是我们党的骆驼，中国人民的骆驼，担负着沉重的担子，走着漫长的艰苦的道路，没有休息，没有享受，没有个人的任何计较。”这几幅从画册等资料中遴选出来的图片，都拍摄于战争年代，画面比较模糊，不是特别清晰。要让人一眼就能看出这是任弼时，李印清还是花了一番心血的。第二组邮票所给予的设计周期很短，因为时间紧，他说主要从内容上考虑得多，从艺术方面考虑得少，在构思和表现上也没有什么特别的想法，感觉画得还是比较粗糙的。他唯一比较满意的是第2枚，他特意在讲台上画上了一盆花加以强调，对人物形象和会议气氛都有烘托与调节作用。
那时候，设计人物邮票，首先要过家属关。李印清就邮票的设计，多次与任弼时之子任远远交流、沟通，并去他们家拜访任弼时夫人陈琮英老人，征求意见。她1926年与任弼时结婚，两人相濡以沫生活了24年。陈琮英老人当时已经82岁了，偌大年纪，仍神采奕奕，既慈祥，又刚毅。她个头不高，人也消瘦孱弱，待人非常热情和健谈，一接触，顿时给人一种高大起来的感受。正是盛夏，她将切好的西瓜放在一个小碗里，递过来，一个劲地要客人吃。握着老人纤细的手，李印清感觉像有股暖流传到内心，敬佩之情油然而生。陈琮英老人和儿子任远远认真看了邮票图稿后，给予肯定。任远远认为，两组4枚邮票“基本上反映了我的父亲一生中最主要的革命经历”。李印清把他们的意见写在一张专用表格上，连同邮票图稿一道上报审批。第一组邮票的首日封和纪念戳也是李印清设计的，首日封图案采用剪影手法，表现了任弼时手执烟卷、低头沉思的情景，形象突出，笔墨简练。李印清表示，这样构思既是对邮票内容的补充，又更多表现了任弼时善于思考的特点。
第二组邮票图稿完成之后，李印清还应邀为湖南长沙设计了3枚明信片，图案内容分别是任弼时在苏联期间、在延安窑洞、在办公室伏案工作，也没有什么背景环境，主要还是通过人物形象来表现。按说人物邮票，特别是纪念已故党和国家领导人的邮票，其发行极为严谨和慎重，枚数、套数都是特别讲究和敏感的，这涉及到人物的贡献、影响和地位，以及由此而带来的规格与规模等问题。然而，“任弼时同志诞生八十周年”一个选题却在一年之内出了两次邮票，采用了两个志号，这在为纪念人物而发行的专题邮票中是从未有过的，至今也是唯一。
谈起任弼时纪念邮票，这自然是一个绕不过去的问题。那么，到底是什么情况造成的呢？李印清老人介绍，发行老一辈无产阶级革命家纪念邮票，一般都是由中央审定的，由职能部门邮电部执行。他回忆说，大概是1983年下半年，他接到为董必武百年诞辰设计邮票的任务，为收集查找董老的文献资料，曾去设在北师大后院小楼里的中央党史部门，那里有专门的董必武研究组，没看到有任弼时的。约过了两三个月，接到为任弼时八十周年诞辰设计纪念邮票的通知，安排在董必武邮票之前发行，他又转到收集和研究任弼时的文史资料上来。至于邮票出几枚，中央有关部门并没有给出具体的意见。笔者研究发现，那时中央对任弼时地位和功绩的认定没有像后来那样明确，对他的评价也是有个过程的。这从改革开放后中央和有关方面召开的几次任弼时纪念座谈会的报道中可以发现不同与变化。1984年4月28日，中共中央办公厅等四部门联合举行纪念任弼时同志八十周年座谈会，新华社的报道，称任弼时同志是“伟大的马克思主义者、杰出的无产阶级革命家、党的卓越领导人”。（《人民日报》1984年4月29日第1版）
1994年4月23日，中共中央文献研究室举行《任弼时传》和《任弼时年谱》座谈会暨任弼时同志90周年诞辰纪念座谈会，新华社报道称：“任弼时同志是伟大的无产阶级革命家、政治家、组织家，党的青年工作的奠基人、中国共产党第一代领导集体成员。”（《人民日报》1994年4月24日第1版）2004年4月30日，中共中央在人民大会堂举行纪念任弼时同志一百周年诞辰座谈会。时任中共中央总书记、国家主席胡锦涛在讲话中指出，“任弼时同志是伟大的马克思主义者，杰出的无产阶级革命家、政治家、组织家，中国共产党和中国人民解放军的卓越领导人，以毛泽东同志为核心的中国共产党第一代领导集体的重要成员”（《人民日报 》2004年5月1日第1版）。这一评价基本上延续至今。鉴于当时的情况，邮票发行主管部门对任弼时的熟悉与认知程度显然远不及对毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等其他几位开国领袖，没有经过深思熟虑和慎重考量，便决定任弼时纪念邮票发行1枚。李印清老人说，虽然他也觉得欠妥当，但又没有办法改变，只得按照1枚邮票的方案来组稿设计了。以1977年1月8日发行的J.13《中国人民伟大的无产阶级革命家、杰出的共产主义战士周恩来同志逝世一周年》邮票为标志，邮电部开启了为已故党和国家重要领导人发行纪念邮票的大幕。截至1983年底，中共七大选出的五大书记中，为毛泽东发行了两套纪念邮票，即逝世周年和90周年诞辰，计有10枚；周恩来、朱德逝世周年和刘少奇85周年诞辰的纪念邮票，分别都有4枚。而任弼时的纪念邮票却只出1枚，自然与他在党内的身份、地位和贡献不相符、不相称。据说，家属希望增加纪念邮票的枚数，并将情况向中央作了反映。李印清接着回忆说，就在J.100纪念邮票发行前夕，邮电部门接到了有关方面传达的几位中央领导的意见，为任弼时发行的纪念邮票，枚数不应少于4枚，要求邮电部门赶紧组织补发3枚。此时J.100邮票已经印制完成，眼看着4月30日的发行日就要到来，临时补充3枚邮票一道发行，是无论如何都来不及的。在这种情况下，邮电部门只有将另外3枚邮票作为第二组发行以补救不足了。这样就出现了同一年内纪念一位人物的邮票，分两组发行、占用了两个志号并且还是两种不同风格的极为特殊的情况。笔者从网上看到一份油印打字机打印的有关J.100邮票发行通知，这份邮电部邮票发行局“（1984）票计字88号”文件，落款时间为1984年4月20日，《通知》结尾内容为：“《任弼时同志诞生八十周年（第二组）》纪念邮票将于今年年内发行，具体内容另行通知。”由此可以得知，在第一组邮票还未正式发行时，增加邮票枚数作为第二组发行的计划便确定了下来。谈及《任弼时同志诞生八十周年（第二组）》邮票为何没有与第一组保持一致采用雕刻版的问题，李印清说，主要还是时间与人手的问题，雕刻费工费时，印制起来也不易。那时候邮票雕刻是纯手工作业，特别是人物邮票，再怎么着，刻一张图至少也得要两个月的时间，半身像在某种程度上比头像更难刻。当时部门人手特别紧，都有各自的任务在身，本身就不多的几位老少雕刻师都扎在年内即将发行的《苏州园林——拙政园》和《峨眉风光》等大套票上了，不得已，《任弼时同志诞生八十周年（第二组）》邮票就只能改用影写版了，否则便要耽误发行。笔者以前采访李庆发时，也曾了解到，他在雕刻《董必武同志诞生一百周年》邮票时，光是董老的胡子就刻了近一个月时间。李印清进一步补充说，《任弼时同志诞生八十周年（第二组）》邮票定于1984年12月15日发行，也是有所考虑的，本身就是纪念人物诞辰的邮票，第一组已经发行，年内不将这第二组邮票发出来，便要影响纪念意义和效果，如果再拖到1985年发行，就更加不合适和欠妥当了。
来源 |《集邮博览》总第445期：李印清回忆“任弼时”邮票的设计，作者：危春勇
