今天，我们迎来了秋天的第六个节气——霜降。
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“霜降，九月中。气肃而凝，露结为霜矣。”与白露、寒露相比，天气愈发寒冷。这是秋天的最后一个节气，“繁露已成霜”的晚秋到来， 千里沃野上一片银色冰晶熠熠闪光。
霜降节气的物候特征为：
一候豺乃祭兽；
二候草木黄落；
三候蛰虫咸俯。
霜降时节，豺狼开始为过冬储备食物，其有将捕获的猎物陈列后再食用的习惯，好似以兽祭天；树叶逐渐枯黄掉落；准备过冬的小虫也全在洞中不动不食，垂下头来，即将进入冬眠。此时，众物蛰伏，预备冬藏。
在古人的观念中，秋主肃杀，即所谓“夫秋，刑官也，于时为阴……常以肃杀而为心。”到了晚秋，大地更是一派草木枯黄的苍凉景象。“红于二月花”的枫叶，则成为肃穆深秋中的难得点缀，被历代诗人所吟咏，从而被塑造为象征晚秋的经典意象。
在这些诗人中比较重要的一位，就是白居易。
白居易，字乐天，晚年自称香山居士，生于唐大历七年（772）郑州新郑（今河南新郑县）。据他自己所述（见《故巩县令白府君事状》），他是战国名将白起的后代。
白居易的父亲名为白季庚，曾任县尉、县令等职。他的母亲陈氏，每日“亲执诗书，昼夜教导”，白居易废寝忘食，以至于口舌生疮的那样苦学，离不开良好的家庭教育氛围。
由于战争，青少年时代的白居易被迫羁旅南方，十六岁才重归北地，来到长安。在唐代，携所撰诗稿拜访当时的文坛大家，是快速显名的一种方式，白居易也不能免俗。入京后，他便来到社会名流顾况家中。
顾况是一位恃才傲物的名士，总是不大看得起他人的学识。在阅读白居易诗作之前，白居易的名字首先引起了他的注意，他觉得这个向现实挑战的名字轻狂而有趣，便诙谐地说了一句意味深长的话：
“长安米贵，居大不易”。
在他看来，长安之地，物价奇贵，寸土寸金，像白居易这样的毛头小子，是很难生存下去的。
但在他在读到白居易的《赋得古原草送别》后情况则发生了变化。
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
整首诗意境清新，文字洗练，即使是从不服人的顾况也不得不叹服白居易的文采，说道：
“有才如此，居亦何难。”
不出顾况所料，白居易在度过一段比较艰难的“长漂”（今有“北漂”，古亦有“长漂”）生活后，便顺利通过科举，入仕为官，过上了“便无衣食牵”的生活。
在长安为官时，白居易一方面勇于批评朝政，履行谏官职责，另一方面也对百姓抱有同情。
在《重赋》一诗中，白居易以“幼者形不蔽，老者体无温”一句来反映重赋之下的百姓生活；在《卖炭翁》一诗中，他以沉重的笔触描写了一位挣扎在温饱线上的老翁，“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”正是众多唐朝劳动人民的真实写照。
结果，白居易因屡次抨击朝政，被贬至江州，直接导致了其政治态度的转折。从此之后，白居易对朝政始终保持“敬而远之”的态度，将全部热情投入文学创作之中。朝廷少了一位股肱重臣，文坛多了一位多情诗人。
元和十一年（816）的一个秋日，他遇见一位来自长安的歌伎，听到她的琵琶声，诗人思绪万千，写下名篇《琵琶行》：
在“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”曲调中，诗人听完歌女的自述，不禁联想到自己，同样来自长安，同样漂泊在外，同样郁郁不得志。白居易将悲秋、枫叶、心中郁结融合在一起，以我观物，以物抒情，渲染了一幅“枫叶荻花秋瑟瑟”的景象，也营造出萧瑟秋凉的气氛，诗人不禁感慨道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”歌女也好，白居易也好，又何尝不似一派荒秋中的火红枫叶呢？
《琵琶行》之后，后世文人如欧阳修、苏轼等，也多以枫叶写秋意、抒幽情。在历代诗人不断吟咏下，枫叶成为代表晚秋的经典意象与代名词。
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撰稿：李康
责编：周凯
排版：孙旗