2006年11月6日至12月13日，来自中国、美国、英国、日本、德国和瑞士等六国近40名科学家，对宜昌一上海长江中下游干流江段往返近3400公里进行为期38天的“2006年长江淡水豚类考察”。这一迄今最大规模的长江淡水豚类国际考察，旨在找寻长江孕育的两种淡水哺乳动物：江豚及最濒危的哺乳动物白鳍豚。然而让科考人员失望的是，除了江豚的数量远远少于以前外，莫过于整个过程未发现一头白鳍豚。
素有“长江中的大熊猫”美誉的白鳍豚又叫做白鳍豚，属鲸目、齿鲸亚目、淡水豚科，是现存于世界的5种淡水豚之一。20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白鳍豚科（Lipodidate）。1986年10月，国际自然资源保护同盟物种保存委员会将白鳍豚列为第二批全世界最濒危的12种动物之一，中国颁布的《国家重点保护野生动物名录》中，白鳍豚被列为一级保护动物。
1980年1月11日，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边捕获世界上第一头活体雄性白鳍豚，被送往湖北武汉的中国科学院水生生物研究所人工饲养，取名“淇淇”。原邮电部旋于当年12月15日临时增发T57《白鳍豚》特种邮票一套2枚。（2-1）“悠然自得”面值8分；（2-2）“环游潜底”面值60分，发行量150万套。T57原计划只发行一套2枚的常规邮票。但随着“淇淇”在国内外的名声和影响越来越大，设计者著名邮票设计师刘硕仁提出了以全张20枚的小版形式发行并增加发行小本票的建议。于是在T57邮票发行整整一个月后，又发行SB（2）《白鳍豚》小本票，发行量50万本。最引人注目的是小本票内页第二页，刘硕仁单独设计了一枚含60分“环游潜底”的小型张，不止诞生新中国邮票中面值最低的雕刻版式小型张、第一种小本票里的小型张；更让所有人始料不及的是小型张的边纸采用了设计者首创的中国传统灵芝吉祥金色绫子装饰图，当年为提高成品率而将5个单张设计成一个整张绫子印刷后，裁切分装，以致小型张出现五种样式，按顺序上下拼接，可以组成一幅完整的竖长幅大全图。多年后被细心的集邮者发现，竟成为中国邮市上的一大热点——SB （2）五拼图。这就意味着SB (2)《白鳍豚》小本票的发行量缩减为5种一组的10万套。1997年邮市狂潮，SB(2)五拼图市价曾摸高创记录的6000元，现SB(2)五拼图中量最少的第一图已经成为小本票板块市场动向的风向标。
生活在武汉的“淇淇”，从此成为江城的“形象大使”。1992年9月 29日至10月5日，第四届全国大学生运动会在湖北省会武汉市举行。原邮电部于9月28日发行JP33《中华人民共和国第四届大学生运动会》纪念邮资明信片一种，面值15分，发行量238.13万枚。“淇淇”作为该届大运会吉祥物亮相邮资图，只见它腰围绶带、鳍捧花束。1993年9月1日，具有悠久横渡长江活动历史的武汉首次举办国际渡江节，武汉市邮政局配合发行《93渡江节专用信封》2种，供9月1日至5日渡江节期间市内互寄。信封图案借鉴了JP33的邮资图中“淇淇”形象。一种正面右上角预印“渡江节期间市内免资”字样，一种同样位置却是空白的，2种信封背面说明文字相同，都注明“节日期间在本市作平信互寄可不再加付邮资”，故作为地方邮政用品的性质相同。1998年12月1日，为庆祝中国科学院建院50周年，中国科学院所属各单位集中向国家邮政局申印发行以1999年中国邮政贺年（有奖）邮资明信片普通型（邮资图为面值40分的生肖兔）为载体的广告宣传明信片（俗称企业金卡、拜年卡）一套2组各12、18枚，其中1999京(BK)-0030，套内自行编号KJ2（18-14）为水生生物研究所申印的“水生生物研究所开展白鳍豚研究”，印量1万枚。片图是“淇淇”在水中取食的摄影镜头，这是迄今惟一一种直接选用“淇淇”照片印制的邮资凭证。
2000年2月25日，国家邮政局发行2000-3T《国家重点保护野生动物（I级）（一）》特种邮票小版张一种，发行量195.04万张。小版张含10枚邮票和2枚无面值过桥票，（10-7）“白鳍豚”，面值2.60元，邮票图案理想化地出现了三头白鳍豚结群嬉闹的“喜人”场面。殊不知，此时白鳍豚在自然界的处境远比T57问世之年危急，整个种群不足百头！2002年7月14日，成功饲养22年半的白鳍豚“淇淇”离开了我们，白鳍豚自然种群的命运再次阴云笼罩。最新的考察结果尽管不能说白鳍豚已灭绝，但至少证明白鳍豚种群状况极度濒危，很可能成为世界上第一个被人类消灭的鲸类动物。
既然全程考察没有发现一头白鳍豚，那么现有两个国家级白鳍豚自然保护区、一个省级白鳍豚自然保护区和5个白鳍豚保护站便显得形同虚设了！1987年建立、1992年10月27日国务院批复同意的长江洪湖新螺国家级白鳍豚自然保护区是其中最早的一个。保护区位于长江中游新滩口至螺山一段江段全长135.5公里，江面约320平方公里。其北岸属湖北省洪湖市，南岸分属湖北省赤壁市（原蒲圻市）和嘉鱼县，和湖南的临湘县。保护区管理处设在洪湖市。1994年11月24日，洪湖市原邮电局启用“白鳍豚自然保护区”风景日戳，戳图是矗立在保护区的标志——座以“淇淇”为原型的白鳍豚塑像。1986年9月，安徽省人民政府正式批准在铜陵市西南20公里处的和悦洲与铁板洲之间的夹江上建立“安徽省铜陵白鳍豚养护场”，1987年12月28日工程正式开工，建有实验楼、暂养池、治疗池、水净化系统、豚体保健系统、通讯系统等一批白鳍豚养护及研究设施，是世界上首座利用半自然条件对白鳍豚进行易地养护的场所。2000年，白鳍豚养护场被安徽省政府批准为铜陵淡水豚类省级自然保护区；2003年被国家环保总局批准为国家（铜陵）环境保护长江重点水生野生动物保护中心。1995年12月26日，铜陵市原邮电局启用“白鳍豚养护场”风景日戳，戳图是一头白鳍豚。
另外，与邮资票品鼎足于收藏品市场、同属国家有价凭证的我国钱币、电话卡上也先后分别两次出现过白鳍豚那可爱的身姿，颇值一记。1988年，中国人民银行发行《珍稀动物第(1）组》金银纪念币一套1金2银。第一枚精制银币即为“白鳍豚”，面额10元，规格38.6毫米，重量27克，成色92.5%，发行量50000枚，由沈阳造币厂铸造。银币正面为国号、国徽及年份等图文；背面设计者给孤独一生的“淇淇”找了个伴，一大一小两头白鳍豚嬉水畅游，好不快乐！1996年11月18日，中国人民银行发行《中国珍稀野生动物——白鳍豚》紫铜合金特种流通纪念币，面额5元，规格32毫米，重量13.2克，发行量600万枚，由沈阳造币厂铸造。纪念币正面为国号、国徽及年份等图文；背面图案类似“白鳍豚”银币。“淇淇”通过最权威的国家法定货币得到“永生”。
1994年4月，“淇淇”长年生活所在地的原武汉市电信局发行WDT12《白鳍豚特种磁卡》一套1枚。电话磁卡面值50元，发行量1万枚。卡正面图案是俯拍的“淇淇”在水中的彩色照片，这是最早一种直接选用“淇淇”照片印制的有价凭证。同年，江西、吉林、安徽三省原省邮电管理局联合发行《中国珍稀濒危动物》一套5枚，发行量0.3万套。由原江西省邮电管理局发行联合(5-4)JX-CK-JY1“白鳍豚”电话磁卡1枚，面值10元，绘制者捕捉到“淇淇”跃出水面一刹那的憨态。