烟草是生长在南美洲的一种野生植物，最初土著人将烟叶口嚼或做成卷烟吸吮。1492年，哥伦布发现这块新大陆后，烟草便流传到世界各地。直到20世纪初，医学科学研究结果证实：吸烟是导致呼吸道和心血管疾病的主要祸根。在一系列国际性禁烟会议上，又以强有力的论据，证明被动吸烟的危害。
世界第一枚戒烟专题邮票，是前捷克斯洛伐克在1976年，为纪念世界卫生日发行的，该枚邮票名为“与吸烟做斗争”，面值2Kcs，邮票图案是一男一女正在吸烟，袅袅青烟缭绕身旁，两人头顶上有一个大骷髅，表示吸烟会带来死亡。在图案左上角，绘有世界卫生组织（WHO）的徽志。徽志图案是在联合国徽记上，加绘国际性医学标记——蛇与“神杖”，寓意世界卫生组织的宗旨，即协助各国加强卫生业务，提高世界人民健康水平。此后，日本、比利时、智利、葡萄牙、菲律宾、泰国、阿根廷、法国、突尼斯、布隆迪、中国、意大利、埃塞俄比亚等40多个国家和地区，发行了50多种以戒烟为主题的邮票。
戒烟邮票作为一个新的题材，问世年代不算久远，旨在劝告人们从吸烟的危害中醒悟。如今，“吸烟危害健康”已成为全世界有识之士的共识，在所有戒烟题材邮票上，无论图案如何表现，其主题只有一个——“反对吸烟，提倡戒烟”，已成为戒烟活动中最好的宣传品。