 狄奥多拉皇后 (查士丁尼一世) 狄奥多拉（希腊语：Θεοδώρα，拉丁化：Theodōra， 500年─548年6月28日），拜占庭帝国（即东罗马帝国）查士丁尼王朝皇帝查士丁尼一世（大帝）的妻子和皇后。一位同时代的官员约安内斯•劳伦提乌斯•刘度斯称赞她“比任何男人都出众”。狄奥多拉是一个意志坚强的女子，她在统治过程中显示出了她的才干.她有天生过人实务智慧，与查士丁尼共同为保守古旧的政权加上新动力。其实狄奥多拉的对于妇女的功绩不在于作为一个“妇女解放者”，而在于为她们争取获得和男性同样的法定权利，达成真正的男女平等。 狄奥多拉的名字在希腊语中的意思是“上帝的赠礼”，她出生于拜占庭帝国首都君士坦丁堡的一个具有塞浦路斯血统的希腊家庭，处于拜占庭社会最低的阶层，她的父亲阿卡修斯是塞浦路斯本地人，是帝国首都君士坦丁堡竞技场内的驯熊师；她的母亲是舞女兼女演员，名字没有记载。 她早年生活的大部分信息来源于普罗科庇乌斯死后出版的《秘史》。普罗科庇乌斯的批评者（指为皇帝效忠的人）刻薄地嘲笑他的作品是色情小说，但无法推翻他写的事实。例如，书中无可争辩地指出狄奥多拉曾在滑稽戏院当过滑稽剧演员，而且她的才华可能都表现在低级的身体喜剧表演中了。当她在拜占庭社会浮沉之际，她可以利用任何机会。她被嫖客们所仰慕。普罗科庇乌斯在书中写道，她是一个专门与帝国高级官员往来的情妇（其他资料显示她最初是个妓女），曾短暂地成为潘塔波利斯总督赫赛伯鲁斯的情妇，而且和他生出了她唯一的儿子。同时，她的演艺事业出现了一个低潮期。普罗科庇乌斯反复指出她不知羞耻，而且引用了许多的材料证明他的观点。她也很少得到上流社会人的尊敬。 523年，狄奥多拉与当时的帝国禁军统帅查士丁尼在首都君士坦丁堡结婚。527年查士丁尼登上皇位，是为查士丁尼一世，同时立狄奥多拉为帝国的共治者，而且似乎已经将她作为一个维护他统治的完美的伙伴。这被证明是一个明智的决定。狄奥多拉是一个意志坚强的女子，她在统治过程中显示出了她的才干。在532年的尼卡暴乱中，她坚强、富有领导能力且好战，向查士丁尼提出正确的建议和忠告，使暴动被镇压，也拯救了查士丁尼的帝国。一位同时代的官员约安内斯•劳伦提乌斯•刘度斯称赞她“比任何男人都出众”。 |
532年1月14日，首都示威群众包围皇宫。紧急时刻，查士丁尼命令把御库的财宝运到御码头的一艘船上，准备逃离首都。狄奥多拉皇后见状火冒三丈，以断然的口气向其丈夫说出了一段被各种编年史纷纷录载的话：
“如果只有在逃跑中才能寻求安全、而没有其他办法的话，我不选择逃跑的道路。头戴皇冠的人不应该在失败时苟且偷生。我不再被尊为皇后的那一天是永远不会到来的。如果您想逃，陛下，那就祝您走运。您有钱，您的船只已经准备停当，大海正张开怀抱。至于我，我要留下来。我欣赏那句古老的格言：紫袍是最美丽的裹尸布。”
后来震撼帝国的“尼卡暴动”终于 结束了。
狄奥多拉是查士丁尼恢复罗马帝国和建立拜占庭国家梦想的第一个坚定的支持者。根据普罗科庇乌斯的说法，她鼓动查士丁尼修改法律，允许妇女堕胎，允许贵族们迎娶像她一样的低级阶层的妇女。狄奥多拉允许已婚妇 女有社交的权利，提高了对妇女的保护，还广泛听取了妓女和其他被压迫的女性的声音，使她们都非常高兴，获得了她们的尊敬和爱戴，因此它也被看作女权运动的领袖。
其实狄奥多拉的对于妇女的功绩不在于作为一个“妇女解放者”允许她们堕胎，而在于为她们争取获得和男性同样的法定权利，达成真正的男女平等。比如，她建立妓女之家，通过法律禁止强迫卖淫，承认妇女在离婚问题上有更多的权利，允许妇女拥有和继承财产，判处强奸者死刑等等，所有的这些都使拜占庭统治下的东部帝国的妇女地位远远高于蛮族统治下的西部帝国（比如日尔曼民族统治下的查理曼帝国）的妇女。
狄奥多拉最后死于一种不知名的癌症,她的遗体被埋葬在圣使徒大教堂——君士坦丁堡最壮丽的教堂之一。意大利北部拉文纳的圣维塔尔教堂有描绘查士丁尼和狄奥多拉夫妇的美丽的马赛克镶嵌画，至今犹存，这些画是她逝世前一年完成的。