越南的少数民族达奥人生活在越南北部海拔一千五百米的地方，因为平日爱穿蓝色的衣裙，人们习惯称他们“蓝衣人”；又因为他们居住的地势比较高，还有人叫他们“云彩上的居民”。
达奥人居住的地区距离中越边境不远。人们从河内出发，乘十二个多小时的火车到达沙坝，下了火车再沿着陡峭的山路攀登，不久，就能看到一层层梯田由下而上延伸着，新插秧的稻田像一面面镜子映着蓝天白云，一座座大山被雕琢得瑰丽多姿，到处都是翡翠般的颜色。达奥人就生活在这如诗如画的世界里。
达奥人身材不高，长得精瘦，身上总背着竹背篓。那是他们的“宝贝”，下地干活背着，赶集买东西背着，探亲访友也背着。竹篓里不仅放东西，还装小孩，达奥人就是在竹背篓里长大的。达奥人以种植水稻为生，漫山遍野都是梯田。梯田走势高，在灌溉上颇费心思。于是，达奥人就地取材，把山上的竹子砍下来，接成输送山泉的“管子”，通过竹管子把泉水直接引进稻田里灌溉。
达奥男人虽然是壮劳力，可女人干的活儿一点不比他们少，带孩子、做农活、背重物、放养牲畜，到处都能看见头裹花巾、身系花兜兜、耳戴大银环、足蹬茅草鞋、穿着绲有花边的肥大衣裙、婀娜多姿的达奥女人。她们心灵手巧，不仅自己缝制衣裙，连项链也是自己做的。达奥女人爱美，可是因为炎热的天气和辛勤的劳作，她们大都显得疲惫苍老，脸上早早地出现了皱纹，从外表上看很难猜出她们的实际年龄。
白天，女人们辛勤劳作，夜幕降临，世界成了女人的天下。她们戴上小红帽，集中到村寨的广场上，尽情地唱歌跳舞，放松身心。
达奥人有个“情人集市”，吸引许多来自各村寨的青年男女，他们大多未婚。按照达奥人的习俗，姑娘年满十五岁就要出嫁。如果姑娘过了这个年纪还没有找到婆家，只能说明她没本事，或者说她长得不漂亮，连姑娘的家里人也跟着丢面子，在乡亲中矮人半截。所以，达奥姑娘都希望自己能在十五岁时找到如意郎君。而“情人市场”就给她们提供了机会。
到了星期六的晚上，正是“情人集市”开市的时候。夜色里，男男女女聚到一起，先是互相打量，然后聊聊天，觉得中意后，很快就坠入爱河。有的甚至缠绵到天亮。不过，这样只能说八字刚刚有了一撇，到底能不能结婚还得过家长那一关。看中姑娘的男孩必须请自己的父母去女方家提亲。结婚在达奥人眼里不是件马虎的事儿，礼数绝对不能少。双方家长必须先就彩礼的问题进行谈判。彩礼大多以牲畜来计算，也有用现金的。只有把彩礼的事谈妥了，婚事才算成功。如果彩礼的事情谈崩了，无论两个男女青年多么情投意合也成就不了姻缘。
除了星期六，星期天也是不寻常的日子。星期天达奥人都不干活，他们换上节日盛装背着竹背篓去赶集。在沙坝东边不远一个叫巴哈的地方，每个周日都有热闹的集市。成群结队的达奥人赶往那里，片刻就汇成一个五颜六色的海洋。他们在集市既可以出售自家的农副产品和牲畜买回烟草、马匹、农具和烧酒，还可以会会亲戚和朋友。集市也是乡村水彩画家卖艺和理发师赚钱的地方。集市不仅受当地人的欢迎，连一些外国人也备感兴趣，如果运气好，还能买上一两件达奥人制作的精美手工艺品。
现在，达奥人依然过着淳朴的生活，工业文明并没有给他们传统的民风带来多大的冲击。