春秋战国时期,是改革开放的年代,政治、经济、文化迅猛发展,在商品经济方面,最显著的特点是商业大城市的涌现和金属铸币形态的发展及大量使用。各诸候国都有自已的钱币,如铲形金属布币；刀币；方孔圆钱等等。楚铜贝是一种面部有字，形状似海贝的货币,但与商周时期无文铜贝有明显区别。楚铜贝币别称甚多,如“鬼脸钱”,最大者长1.9厘米，最小者长1.3厘米,重0.6克～4.1克。属于“鬼脸钱”范筹内的还有猿头币、骷髅牌、瓜子金、拉拉子等,均指小钱之意。有普通贝、鎏金贝、空壳贝、合背贝等。
楚币的主要形制除贝币外,还有布币、刀币、每种形制又有不同品种,形成了具有独特风格的楚国钱币系统,因此被钱币学家所重视,宋代已把有文铜贝收录到钱谱文献之中。
楚国铜贝多系出土文物,民间传世品甚少。因其长期埋入地下几千年,通体锈绿深入骨胎,后人难以仿造。目前古玩市上出现了很多假冒伪品,有其形而无其神,人工锈绿与出土者截然不同,轻轻磨擦锈色就会脱落。
三、不是货币的古钱
在古代货币中,有些钱币并不作为流通货币使用,但也叫做古钱,在钱币学中统称为“花钱”,是古代钱币文化中一个重要的组成部分。历代“花钱”有官铸也有私铸,形状各异,大小不一,穿孔有方有圆,也有无穿孔的。材质有金、铜、铁、木、陶等。通常多用来馈赠、赏赐、佩带、压邪、祈福、殉葬等。历代“花钱”可说古代民俗文化,时代生活的形象反映,有重要的历史价值 和收藏价值,早在宋代己被收录到钱谱文献之中。
“花钱”的种类很多，有吉语钱、生肖钱、钱文钱、咒语钱、秘戏钱等。
吉语钱如“长命富贵”、“福寿双全”“龙凤呈祥”“福寿康宁”、“大吉大利”、“日日生财”、“开门得利”、“连中三元”、“指日高升”、“封侯拜相”“加官进禄”“合宅平安”、“夫荣子贵”“九如三多”等，反映我国古代人们对美好生活的想往和追求。
生肖钱以十二生肖为主,背面为十二属相动物配十二地支，组成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二属相。
钱文钱如不注意,会与真币相混淆,这种“花钱”的正面铸有如；“太平通宝”、“周元通宝”、“大观通宝”、“乾隆通宝”、“康熙通宝”、“咸丰通宝”等,与真币无大区别，而其背面多铸有各种图案,这是与流通货币最大的区别。
咒语钱是道教祈用钱,常见的有“降魔伏邪”、“驱邪避恶”、“驱邪降福”等，钱背为七星和龟蛇图案,这类“花钱”又称降魔钱,也是道士驱魔伏邪之物。
秘戏钱为古代长辈在儿女结婚时，作为传授房事以求子孙所送的礼物。