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沙漠化是全球日益严重的环境问题。中国是世界上沙漠面积较大的国家之一，沙漠化土地面积约占国土面积的18％，影响着4亿人口的生产和生活。 因此，国家投入相当大的人力、物力、财力，保护沙漠绿色植物，通过人工绿化治沙、固沙，扩大耕地资源,改善生态环境,经过多年不懈的努力，取得显著成效。
宁夏北部三面被腾格里、乌兰布和和毛乌素沙漠环绕，境内沙漠化面积达1.26万平方公里，占自治区总面积的24.3％。几十年来，宁夏人民种草植树、治沙固沙，取得瞩目成就。沙坡头治沙工程是其中的典型代表。从1956年开始，特别是1958年包兰铁路通车运行后，为了确保这条西北交通大命脉畅通无阻，宁夏的治沙工作者、科技工作者和人民群众艰苦探索，创造出了以“麦草方格”为主的“五带一体”综合治沙工程体系。用最经济、最简洁、最原始的方法成功地制服了沙魔，在流动沙丘上营造出了绿洲，解决了这一世界难题。各国科学家惊叹：“这是世界奇迹！是世界一流的治沙工程”！沙坡头以它辉煌卓越的治沙成就先后获得联合国“全球环保500佳单位”、中国“全民健身二十大景观”、“中国十大最好玩的地方”、“中国最值得外国人去的50个地方”、“中国最美的五大沙漠”等殊荣。如今，沙坡头屹立于世界治沙、生态和环保三大科学高峰上。2007年5月8日，沙坡头被批准为国家5A级旅游景区。
1994年4月21日，邮电部发行《沙漠绿化》邮票一套4枚，分别为“浩瀚沙海”、“沙洲花开”、“胡杨成林”、“沙漠绿洲”，展示的是包括宁夏在内的全国沙漠绿化景色和成果。2002年6月29日，国家邮政局又发行了《沙漠植物》连印邮票一套4枚。4种植物分别是沙冬青、红皮沙拐枣、细枝岩黄蓍和细穗柽柳，这些沙漠植物在宁夏防风固沙、绿化荒漠中同样起到了重要作用。因此，这两套邮票是宁夏相关题材邮票，宁夏邮政部门制作了相关邮品，在集邮界受到好评。
沙坡头曾两次出现在国家发行的邮资票品上。1988年9月23日，为庆祝自治区成立30周年，邮电部发行《宁夏风光》邮资明信片一套10枚，其中第6枚是《宁夏中卫沙坡头》。2004年3月5日，国家邮政发行“沙坡头自然保护区”专用邮资图普通邮资信封一枚。今年9月23日发行的《宁夏回族自治区成立五十周年》纪念邮票，沙坡头将第三次展露风采。（曹益民）
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