安平桥是我国古代石梁桥的杰出代表,享有“天下无桥长此桥”的美誉。安平桥始建于南宋绍兴八年(1138年),历时13年建成,是一座花岗岩和砂岩构筑的梁式长石桥。全长约5华里,俗称“五里桥”,是当时世界上最长的梁式石桥。
安平桥作为全国重点文物保护单位之一,曾两度出现在专用普资封片上,一枚是2001年12月发行的PP51《安平桥》普资片,画面采用素描塑造出安平桥独具特色的船筏形桥墩,远处为古代安海港的船舶安全航行的标志——五层六角塔。另一枚为PF54《安平古桥》普资封,发行于2002年9月。
安平桥坐落在福建省晋江市安海镇西畔的安海港上,与对岸的南安市水头镇相连。该桥建造至今已有870年,明清两代均有修缮。据《晋江县志》记载:“晋江、南安之界,旧日以舟渡,宋绍兴八年,僧祖派始筑石桥未就,二十一年来赵令衿成之,酾水三百六十二道(即分水道为三百六十二孔),长八百十有一丈,宽一丈六尺……”目前的安平桥为国家拨款依旧重修,全长为2070米,桥面宽3米至3.6米,以巨型石板铺架桥面,两侧设有栏杆。桥板又阔又厚,最长的达十余米,每间用板石七八块,皆是坚实的花岗岩石。
安平桥栏杆柱头雕刻着惟妙惟肖的雌雄石狮与护桥将军石像,皆为南宋的石刻。桥的东、西、中部分别置有五座“憩亭”,供人休息,并配有菩萨像。“泗水亭”,俗称“中亭”,亭前石柱上有“世间有佛宗斯佛,天下无桥长此桥”楹联一对,两边立有两尊石雕护桥将军,躯高1.59米至1.68米,头戴盔,身着甲,手执剑,雕刻形象威武,这都是宋代石雕艺术的精华。长桥的两旁筑有对称方形石塔四座,圆形翠堵婆塔一座,塔身雕刻佛祖,面相丰满慈善。 历代文人雅士对安平桥的赞美诗句很多,当代诗人郭沫若参观安平桥时就曾留下律诗一首;五里桥成陆上桥,郑旧邸踪全消。英雄气魄垂千古,劳动精神漾九霄。不信君谟真梦醋,爱看明俨偶题糕。复台得意谁能识,开辟荆棒第一条!
为宣传晋江的名胜古迹,弘扬旅游文化和集邮文化,晋江市邮政局曾于2001年11月8日启用首批风景日戳6枚,其中就有一枚“安平桥”,该风景戳为储墨式,戳径30毫米,可更换日期。为配合PP51《安平桥》普资片发行,晋江市邮政局特启用宣传戳一枚,规格为58x26毫米(异形),戳质为储墨式胶质,油墨为深蓝色。
