近日，一位泉友给笔者来信，说他发现了两枚奇特的清代新疆红钱“错版币”。该钱材质为红铜质，直径26毫米，穿径5.5毫米，面文“光绪通宝”四字，背面穿孔上下署“喀十”二字，奇怪的是穿孔左右铸造局名却不是“喀什噶尔”而是满维文“阿克苏”。泉友认为这是一枚铸造局名错误的“错版”钱币，但对其成因迷惑不解，希望笔者释疑解惑。真是错版币吗？这激起了笔者研究探秘的兴趣。但经查找有关资料，发现它其实是清代光绪年间阿克苏钱局代喀什噶尔钱局铸造的“光绪通宝”红钱。
新疆红钱别具一格，种类繁多，版别复杂，具有浓郁的民族和地区特色，备受广大钱币收藏爱好者青睐。18世纪中叶，新疆回部准噶尔贵族大小和卓兄弟发动叛乱，乾隆帝派兵平叛，重新统一新疆，在伊犁设置将军，管辖整个新疆地区。乾隆二十四年，乾隆皇帝下令将天山南路原来流通的回部普尔铜币销熔，改铸流通圆形方孔的“乾隆通宝”钱。次年首先在南疆的叶尔羌设立钱局，由户部颁发样钱，仿照制钱样式，铸造面为汉文“乾隆通宝”，背面为满、维文叶尔羌地名的钱币。这种钱币以精制红铜铸造，颜色纯红，故称新疆红钱。红钱与内地制钱的比价为1：5，即一枚红钱可换五枚制钱，这种比价关系一直延续至清代末期。此后，每遇新帝登基，新疆都铸造有新的皇帝年号红钱。从存世实物看，清代新疆共有叶尔羌、阿克苏、乌什、库车、喀什噶尔、伊犁、迪化等七个铸钱局开铸红钱，与内地小平制钱相似，略显厚重。
喀什噶尔钱局开设于咸丰五年正月，设局后铸造有“咸丰通宝”、“咸丰重宝”大钱，于咸丰九年停铸。此后，其地所需红钱由阿克苏、叶尔羌和库车钱局供应。光绪十四年春，因南疆市面流通红钱短缺，红钱兑白银价格上涨，钱贵银贱，影响市场交易的正常进行，经清廷批准，喀什噶尔钱局重新开局。喀什噶尔钱局重开局后即开始鼓铸面文“光绪通宝”、背穿上下为“喀十”二字、穿左右为满维文“喀什噶尔”字样的红钱。从光绪十四年至光绪十七年，虽然喀什噶尔钱局铸钱生产规模逐步扩大，但仍然不敷市场使用，故在这段时间内还曾请求阿克苏钱局代为铸造钱币，以满足市场交易的需要。阿克苏钱局代铸的钱币，面文亦为“光绪通宝”四字，背面穿孔上下也为“喀十”二字，但穿左右为满维文“阿克苏”字样，标明其铸造钱局。钱币图谱还载录有一种面文为“乾隆通宝”、背面有“喀十”及满维文“阿克苏”字样的红钱，可能也是这一时间阿克苏钱局代喀什噶尔钱局铸造的钱币。了解了这段钱币铸造历史，笔者这位泉友所谓新疆红钱“错版币”之谜可以解矣。