这枚罕见的湖北“本省”银元其制成日期与发行理由,以往在一般的文献上都找不到具体记载,因此目前各书谱的说法均缺乏确凿依据。然而2005年上海博物馆专家周祥先生发表考证文章后才真相大白。据了解周先生是在撰写《中国古代纸钞》时,于一张湖北官钱局光绪廿三年六月发出之“九八制钱一千文”钱票的背面文字查到印有光绪廿二年四月初二日(1896年5月14日)湖北总督告谕:“……既准完纳本省公款,必须加铸本省字样,方免混淆滋弊。……兹议定每新铸之本省银元准作制钱一千文,该商民等照此价赴局购买,即照此价赴关卡州县完纳,无丝毫增减以昭大信。一面增购机器添铸对开、五开、十开、二十开小银元亦加铸本省字样,其价照一千文以次递减,亦如制钱之可以零星使用。”至此,本省银元来龙去脉完全揭晓。 按清代币制为银铜复本位,这种制度的主要缺点是货币供需间缺乏调节的弹性,容易出现波动。由于咸丰年的太平天国事件及最重要的产铜区云南发生回变,滇铜的北运及生产几近停顿,币材供应濒临断绝,使各地制钱极端缺乏。事件平息后虽然地方重建了秩序,但在资金不足、技术落后等诸多因素下产能无法恢复。加上19世纪中期后全球金银矿大量开采、多数国家纷纷放弃金银复本位制或银本位制,改行金本位制,使白银需求减少,相对于金的兑价开始下跌。由于白银在中国的购买力远超过在其他国家,这时自然有大量白银流入中国;但是发生钱荒的中国此时需要的大量铜料却必须进口,在白银于国际贸易上购买力剧跌的情况下,银贱铜贵的态势就形成了。人民随时可兑换到便宜的银元,何必向官局购买呢?湖北银元局造的银元愈加没销路了,当局“加铸本省字样”是想以强制方式推广湖北银元及抑制银钱的兑价,但这种有悖市场自然法则的方式是行不通的。在窒碍难行的状态下很快便退出流通,这些回笼或未发出的银币反而因有本省字样划地自限,超出市价一成五的加字本省银币只有销毁重铸,故留存至今者寥寥无几。银元加铸本省字样的应有五种,目前实物仅见壹元、二角及一角三种。 |