货币是一个国家的经济名片，因此每个国家货币的设计大多出自一流画家之手，其印刷技术也体现了一个国家的科技水平。在货币的图案选择上，一般是政府首脑或经济文化名人，它体现了各个国家的政治态度与文化传统。我国第三套人民币，设计于1960年，1962年开始发行，这套人民币的纸币共有7种面值，其中1元至10元的正面图案分别为“女拖拉机手”、“车床工人”、“炼钢工人”和“人民代表步出大会堂”。据说，1元纸币上的“女拖拉机手”，其原型是一位新疆人，而1元纸币背面上的图案恰好为天山牧场，那么这位神秘的“女拖拉机手”的原型究竟来自哪里？她又是谁呢？
戈壁明珠：兵团女兵的雕像
出现在货币上的人物，一定是某个时代的杰出人物，有着异乎寻常的故事。根据新疆生产建设兵团史志办主任刘和鸣了解的资料，1元纸币中的人物原型是一位兵团女战士，他寻找币中人也是为了收集新疆生产建设兵团建团初期的珍贵史料。
新疆面积160多万平方公里，占中国国土面积的1/6，要想在新疆寻找一个人，无异于大海捞针。根据刘和鸣掌握的线索，币中人是位女拖拉机手，而新疆最早使用拖拉机开垦荒地的是新疆生产建设兵团的石河子垦区。
石河子被新疆人自豪地称为戈壁明珠，那里绿树成荫，繁花似锦，在市中心的街心花园里，人们悠闲地漫步在浓浓的绿阴当中。但就在50多年前，这里还是一个只有几十户人家的小村镇，100多间东倒西歪的土坯房拥挤在一起，没有路灯，没有街道，四周黄沙漫漫，荒草连天。
在当时的军用地图上标出未来戈壁新城石河子的同时，一个刻不容缓的问题亟待解决。当时新疆有解放军官兵20万人，分布在天山南北。那时的新疆百废待兴，无力负担20万大军的军需供给。如果从内地调拨，运价会高于粮价7倍，从邻国进口粮食，一年会花掉一笔巨额费用。
1950年1月，为了解决20万军人的吃饭问题，驻疆部队下达了“全体军人一律参加劳动生产”的命令。这些军人放下行装，立刻投入到开垦荒地的劳动中，从此揭开了我国又一次大规模屯垦边疆的序幕。
1951年，石河子垦区的土地上迎来了第一批女兵，也开来了新疆第一辆拖拉机。当年这些兵团女战士在保卫新疆、建设新疆的屯垦戍边中，发挥过超乎寻常的重要作用。
农垦博物馆： 照片中的漂亮女兵
现在的石河子仅城市人口就有64万人，要想找到那位当年的女拖拉机手，其难度可想而知。
为了搜集线索，刘和鸣来到了新疆生产建设兵团修建的军垦博物馆，在这里陈列了许多兵团女战士的照片，这些照片以直观的方式将当年新疆垦荒部队女兵的形象展现出来。在农垦博物馆的展板上，发现了几张模糊不清的老照片，从照片上女拖拉机手驾驶的姿势和拖拉机的外形来看，很像第三套人民币上的图案，难道她就是纸币上的那个人吗?
屯垦部队：女劳动模范
经过核实，这张老照片上的女拖拉机手是当年的劳动模范金茂芳。1952年，金茂芳当兵来到新疆，这位吃苦耐劳、体格健壮的山东姑娘，和几名女兵一起被培养为中国第一代女拖拉机手。
就在金茂芳来到新疆后不久，1954年10月，驻新疆人民解放军被划分成了两个部分，一部分人员继续留在战斗部队，另一部分则放下武器，成为不吃军粮，不拿军饷的屯垦部队，新疆生产建设兵团从此诞生了!
19岁的金茂芳来到天山脚下，成为了新疆，乃至中国最早的女拖拉机手之一。除了自豪感之外，艰苦的垦荒生活也给她留下了深刻的记忆。当地有一种半截建在地下的简陋房屋，兵团战士叫它地窝子，当年它是金茂芳和兵团战士常年居住的地方。当时，石河子周边是一望无际的芦苇沼泽和方圆百里人迹罕见的戈壁荒原，开垦荒地让金茂芳吃尽了苦头：一天下来，嘴里、身上都是土。
就在那个年代，人民币的设计者们将他们的画笔和镜头，对准驾驶拖拉机的劳动模范。很多人认为，金茂芳就是人民币上的那位女拖拉机手。在兵团战士的心目中，拖拉机手金茂芳就是他们的代表，在那个奋斗的年代，整整一代人奉献了他们的青春。
如今，金茂芳过上了幸福的晚年生活。令她欣慰的是这么多年来，她和许许多多兵团战士一起，亲手建起了这座城市。我们苦苦寻找的币中人终于找到了，她是千千万万兵团战士的缩影，是边疆建设者、保卫者的缩影。可以说，金茂芳是币中人，新疆生产建设兵团的战士是币中人，那个时代中国的每一位建设者，都是人民币中的原型人物。（本文素材由央视《走遍中国》栏目提供）
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