如果问起巴西有什么事物是世界领先的？相信绝大多数人首先想到的是足球。其实，巴西在邮票发行上也不遑多让，是世界第二个发行邮票的国家。虽然美国纽约、瑞士苏黎世出现的邮票比巴西早，但这些邮票仅限本地贴用，而巴西在1843年发行的邮票是全国范围内通用。巴西位于南美洲，其国土面积位列世界第五，原为印第安人居住地，16世纪沦为葡萄牙殖民地。
巴西在1798年设立邮政，1842年通过法案进行邮政改革，与英国相仿，采取使用邮票预付邮资的寄信方式。邮费不再与寄递路程关联，而是按重量计算。陆路邮件为每1/2盎司（约14克）之内为60雷斯，续重每1/4盎司（约7克）叠加邮费30雷斯；水路邮件则为每1/2盎司之内为120雷斯，续重每1/4盎司叠加邮费60雷斯。当时巴西货币为米雷斯（mil-réis），辅币为雷斯（réis），1米雷斯=1000雷斯。
1843年8月1日巴西发行了第一套邮票，共三种，面值分别为30雷斯、60雷斯和90雷斯（见图）。巴西首次发行的邮票是极简风格，不仅与英国黑便士邮票一样没有国名，还没有任何拉丁字母，只有硕大的面值数额。富有装饰风格的数字镶嵌在椭圆形的防伪花纹图案中，整枚邮票看上去如同鼓瞪的牛眼，因而这套邮票被称为“牛眼”邮票。此套邮票系雕刻版印刷，所用纸张多样，有浅灰色、淡黄色，还有白纸。
该套邮票的背景使用了防伪花纹，这些都是一些有特殊规律的曲线，是通过专用的几何车床（也被称为“玫瑰引擎车床”）刻制的，其原理如同玩具繁花曲线规（又称“万花尺”）绘画各种曲线，人工是无法仿制出精致、匀称、圆滑的防伪花纹的。使用几何车床需要设置不同的参数，如果不知道这些参数，亦无法用几何车床复制出相同的曲线花纹，因此具有很高的防伪功能。这些防伪花纹也被称为“团花”或“扭索”，英文称为“Lathework”或“Engine turning”，不仅防伪，而且美观，例如名贵手表的玑镂工艺也是同样原理。19世纪的邮票大部分是雕刻版印制，几何车床刻制的防伪花纹是邮票、钞票等有价证券常用的防伪措施，从英国黑便士邮票就开始使用，我国清代伦敦版蟠龙邮票背景的防伪花纹亦是如此。
巴西这套邮票的印版有六种，因此印刷出来的版票式样也为六种。第一种版票的54枚邮票是由上述三种面值组成，每种面值的邮票分别呈横6纵3排列，不同面值邮票之间有横线相隔，这种版票中不同面值邮票组成的双联就显得珍贵了；第二种版票的排布与第一种相同，但没有分割的横线；第三种是横6纵9排列的54枚30雷斯邮票；第四种是横6纵10排列的60枚30雷斯邮票；第五种是横6纵10排列的60枚60雷斯邮票；第六种与第五种布局相同，区别在于框架线与邮票间的距离不同。三种面值的邮票共印制了约300万枚，其中30雷斯的邮票印制1148994枚，60雷斯为1502142枚，90雷斯为349182枚。
当时巴西人习惯将邮票贴在信函的封缄处，收件人拆信时邮票会被撕毁。1846年巴西启用新邮票时又销毁了一批“牛眼”邮票，因而如今“牛眼”邮票存世不多，价格不菲。同样也出现不少伪票，多为胶版印制。
巴西最初发行的邮票没有国铭，直到1866年开始才出现国铭“BRAZIL”。1889年巴西合众国成立后，第一套邮票是南十字星图案，于1890年发行。1968年8月22日，该国官方名称更改为“巴西联邦共和国”至今。
作者：黄锡昌