今天是腊月二十三，北方的小年。如果说腊八是春节的序曲，小年则是春节的彩排了，人们开始忙乱且欢喜的打扫屋子，采买果品，准备过年吃的、喝的、穿的、用的。过小年的习俗最早可以追溯到汉代，这一天的重头戏便是“祭灶神”。关于灶神的形象，《辞海》中有一段描述“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”看来灶王爷原本竟然是一位美男子。
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1996年《中国神话与传说》（三）
土地、财神、灶君
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过了小年，新年眨眼就要到了。既然小年是春节的彩排，卖年货的摊子生意便越发红火——卖春联的、卖年画的、卖水仙花的、卖鞭炮的，鸡鸭鱼肉、烟酒糖茶都要购置妥当，孩子们也能得到新玩具、新衣服。小年家家户户还要扫尘，意为迎春，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。剪窗花是北方过小年最盛行的民俗活动，寄托着辞旧迎新、接福纳祥的愿望。窗花的内容大多体现“吉祥喜庆”、“丰年求祥”、“五谷丰登”、“人畜兴旺”、“连年有余”、“贵花祥鸟”等等。近些年虽然真正剪窗花的人少了，但买上几幅窗花贴纸，贴在窗户上，依旧非常喜庆吉祥。
2012《香港美食》
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中国幅员辽阔，南北各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。现在北方虽然是腊月二十三过小年，但清雍正以前同南方一样，是腊月二十四过小年的。由于皇家在腊月二十三举行祭天大典，雍正是位节俭的皇帝，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也在腊月二十三过小年了，南方大部分地区则一直延续腊月二十四这一天过小年。
我们为何如此重视小年，如此重视灶王爷呢？因为小年不仅是过年的开始，也珍藏着家家户户团圆的美好希望；灶王爷不仅保佑一家人的温饱，更承载着我们对未来的期待。伴随着锣鼓和鞭炮声，摆上金银烛台和干鲜果品，在热闹的气氛中献上美酒，仿佛春天的暖意已经到来，外出的人已在归途。一切忙碌，一切的奔赴都是为了新年与团聚。
2022年《节日》
卯兔辞岁去，神州又小年。祝愿大家在日常的柴米油盐中体会到生活的温馨和平静，正所谓“人间有味是清欢”。
撰稿：孟洁
海报、图片编辑：张杰
编辑：宋郁瑨