图1、图2为《水稻栽培》纪念封
图3为《中国现代科学家——袁隆平》纪念邮票
图4为《世界上第一株杂交水稻培育成功五十周年》
图5为《科技创新（四）》纪念邮票
民以食为天。我国南方人每天的主食大米，出自水稻。作为五谷之首，稻米贯穿着我国农业时代的历史发展过程。早在7000年前，长江流域的先民就曾种植水稻，时至今日，我国水稻产量占全世界总产量的30%左右。世界上有近一半的人口以大米为主食，仅在亚洲，就有20亿人从大米及大米产品中摄取热量与蛋白质。水稻早已经成为人们生活中不可缺少的一部分。
最新研究表明，我国的水稻栽培历史最早可追溯到1.2万年前—1.6万年前，1993年中美联合科考队在湖南道县玉蟾岩发现了最早的古栽培稻。我国在大禹时期就已广泛种植水稻，《夏本纪》记载：“令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有余相给，以均诸侯。”大禹命令伯益给大家分发水稻种子，种在水田里，命令周的先人后稷给大家分发食物。他还命令有多余食物的地方，调配分给那些少的地方。
东汉时，南方的人口逐渐增加。东汉末年，连年战争使黄河流域的社会经济遭受到很大的破坏。中原人民大量逃入长江流域，增加了南方的人力，同时带来了北方各地区较高的生产技术，这对于长江中下游经济文化的发展是一个很有利的条件。
但是南方的自然环境及其相应的作物栽培方法和北方有许多区别。水稻对生长条件和栽培技术的要求较高。首先，水稻需要田面有适量的水，即使南方雨量比较多，但也需要讲求水利，以便灌溉。由于南方多丘陵地，斜坡不能蓄水；又有不少低洼地，容易被水淹没，这就给南方的土地利用带来了一定的困难。因此，尽管春秋战国时期到秦汉时期，黄河流域的经济文化如此发达，但南方由于地广人稀，经济文化的发展仍比不上中原地区。但随着时间的推移及长期人工和自然的选择，水稻的品种和种植技术愈发地先进成熟，南方成为主要种植区域。水稻还在我国广为栽种后一路向西进入印度，中世纪引入欧洲。
水稻种植基本都包括下列步骤：整地、育苗、插秧、除草除虫、施肥、灌排水、收割、干燥、筛选进仓。以上繁琐且重要的环节，催生了许多当时先进的生产方法及制作工艺。西汉氾胜《氾胜之书》、北魏贾思勰《齐民要术》、宋代陈旉《陈旉农书》、元代王祯《王祯农书》、明代徐光启《农政全书》并称为“中国五大农书”，这些书里对水稻种植都有记载。
《氾胜之书》提出用进水口和出水口相直或相错的方法调节灌溉水的温度。《齐民要术》中首次提到稻田排水干田对于防止倒伏、促进发根和养分吸收的作用，为“烤田”之术开端。《陈旉农书》中对于早稻田、晚稻田、山区低湿寒冷田和平原稻田等已提出整地的具体标准和操作方法。《王祯农书》称“稻有粳秫，稻借水性、渍种、催芽、芟薅、插秧”云云。《农政全书》对稻作技术更是做了全面系统的总结。
半个世纪以前，1973年，袁隆平成功研究出世界上首例杂交水稻，因此被称为“杂交水稻之父”。
今年10月25日，中国邮政发行《世界上第一株杂交水稻培育成功五十周年》纪念邮票，以突出其纪念与科普意义，并表达了对袁隆平院士的敬意，展现了科技与艺术、传统与当代的碰撞与融合。11月1日，中国邮政又发行《科技创新（四）》纪念邮票一套5枚，其中有一枚是“多年生稻”。多年生稻是水稻育种的一个创新，只需栽种一次，就可连续收割两季或通过越冬后收割几年，极大地减少了劳动力投入，并且产量保持相对稳定，实现了水稻的轻简化生产。
中国古代诗人咏水稻诗歌甚火，如宋代有范纯仁“安得长洲田，清水稻百畦”、黄裳“黄云连天夏麦熟，水稻漠漠吹秋风”、范成大“新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴”等。实在是妙极了！