说起中国历史上的宰相来，大家可能会想到月下追韩信的萧何；鞠躬尽瘁死而后已的诸葛亮；敢和皇帝红脸吵架的魏征。这些政坛上响当当的人物，凭借军功和政绩在历史上留下美名。而今天故事的主角，身为宰相，却因为擅长绘画而名垂青史，他就是阎立本。
阎立本 （公元601年—673年）
阎立本出身名门，官至右丞相，他的艺术成就可以和文艺复兴三杰之一的米开朗基罗打个平手，绘画作品入选“中国十大传世名画”，绘制了大名鼎鼎的“昭陵六骏”，担任将作大臣监修唐代著名宫殿翠微宫和大明宫。如此显赫的艺术履历小编自然称呼他为“丹青宰相”。
2001-22 昭陵六骏
（6-1）什伐赤（6-2）青骓
（6-3）特勤骠（6-4）飒露紫
（6-5）拳毛䯄（6-6）白蹄乌
设计者：王虎鸣
发行时间：2001年10月28日
然而对于阎立本来说，人生理想很丰满，现实却很骨感。
阎立本身为朝廷重臣，一直希望可以在政坛施展才华，名垂青史。然而，唐太宗李世民显然更欣赏他的绘画才能，把堂堂大臣当作“人肉照相机”来使用，动不动就“召立本写焉”。《旧唐书》曾记载一个故事：太宗与群臣在后花园泛舟，看到水上有两只漂亮的鸟，立刻呼传：“画师阎立本。”阎立本只得汗流浃背的跑来，当着同僚的面，趴在池水边，开始作画，羞愧不已。回到家后，阎立本把儿子叫到跟前，训诫道：“我从小喜欢读书，见识不算粗陋，如今竟然因为画画这种末流技巧被皇帝呼来喝去，实在太丢人了，你要以此为戒，千万不要再学这种雕虫小技了。”
话虽如此，在唐太宗时期，阎立本的主要工作就是画画，创作了《职贡图》《凌烟阁二十四功臣像》《历代帝王图》等等。
《历代帝王相》局部 阎立本绘
当唐太宗再次“召立本写焉”时，阎立本记录下了历史上一个著名的场景——松赞干布使者来大唐求亲，这便是“中国十大传世名画”之一《步辇图》的故事背景了。
让小编带着大家回顾一下这段历史，1400多年前的吐蕃出现了一位青年才俊，名叫松赞干布，统一了青藏高原，建立了吐蕃王朝，定都逻娑（拉萨），他第一次向大唐求亲被拒绝后，奋发图强，灭了曾经的情敌。四年后，松赞干布派使者禄东赞再次来大唐求亲，没想到这次情敌更多，高昌、龟兹、大食、天竺几个国家都派来了使者求亲。为了公平起见，唐太宗想出了“六试婚使”的办法，谁赢得了比赛，便可以将文成公主娶回去。毋庸置疑，禄东赞凭着聪明智慧赢得了比赛，至今拉萨的大昭寺和布达拉宫仍完好的保存着描绘这一故事的壁画。
松赞干布与文成公主雕像
《步辇图》便表现了唐太宗李世民接见胜利者吐蕃使者禄东赞的场景。
《步辇图》局部
画面右侧，唐太宗身着黄色圆领常服，头戴青黑色的幞头（俗称乌纱帽），眉目俊朗，嘴角微微上扬，神情轻松的盘腿坐在步辇上，充满大国皇帝的自信。
他身边簇拥着九名身材婀娜，衣带飘飘的仕女，其中两人打扇，一人手举伞盖，另外六位仕女抬着步辇，营造了一种柔和，安详的情调。画面左侧三位男士依次站立，分别是翻译官、使者禄东赞和典礼官。三人神态拘谨、诚惶诚恐，与右侧太宗和仕女们的神态自若形成了鲜明的对照，一张一弛、一刚一柔。
禄东赞
阎立本在绘制《步辇图》时用色十分用心。画面居中位置典礼官身着大红色官袍，与仕女身上的红色衣带以及红色伞盖形成呼应，营造喜庆气氛。李世民身为至尊天子，唯有描金的金黄色与其身份相匹配。禄东赞身着吐蕃民族服饰，衣袍上绣制了鸟兽图案，头绑深色头带。身份最为卑微的翻译官则穿着朴素的白色长袍。
《步辇图》局部
禄东赞服饰细节
人物的大小比例上，李世民所占篇幅明显加大，足足比身边的仕女大了一倍，禄东赞则画的瘦小枯干。这是中国古代绘画常用的夸张手法，将主要人物或帝王将相，特意画大一些以示尊贵，更为了通过形象对比凸显皇帝的威严。在敦煌壁画供养人中，也时常可以看到这种表现手法。
《步辇图》局部
再说一句题外话，不要小看画面中的九名仕女，她们可是五品女官呢，专门负责皇帝的日常起居，称为“才人”。其中有一位会在几十年后改变唐朝的命运，这是阎立本在作画时万万没有想到的事情。
阎立本虽然很抗拒被当作画师，但他的确在绘画领域取得了较高的成就。他认真研究和琢磨历代绘画手法，并继承和发扬了南北朝的优秀传统。他对人物细致的刻画，设色的丰富细腻以及立体感的体现，线条的勾勒都较之前朝具有飞跃的进步，被誉为“丹青神化”。
在六十七岁那年，阎立本终于官拜宰相，然而史书对他的评价是“既辅政，但以应务俗材，无宰相器。”被当时的人讥讽为“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”。虽然他一直希望自己成为一个能臣，但时代赋予了他另外一种使命，成就了丹青大师阎立本。这也未尝不是一件好事。
更何况，阎立本慧眼识珠，发现了狄仁杰这位人才。唐高宗时期，阎立本承担官吏考核任务时，在汴州遇到了治世之才狄仁杰。经阎立本的提拔举荐，狄仁杰升为并州都督府法曹，此后满身抱负得以施展，成为一代名臣。
中国邮政在2002年发行了《步辇图》小型张，由王虎鸣设计，小型张尺寸为160mm×82mm，展现为一幅装裱精美的画卷，蓝色回纹作为底色，小型张上方为篆书“步辇图”三字，下方文字为“中国绘画·唐·步辇图”。邮票齿孔完整的勾勒出画面，邮票面值字体、色彩的选择上也力求与原作风格一致。
2002-5M 《步辇图》小型张
设计者：王虎鸣
发行时间：2002年3月16日
《步辇图》现藏于北京故宫博物院，希望有一天读者和小编一起，带着邮票，去看一看这位政治抱负未得施展，丹青艺术却千古留名的唐代宰相阎立本笔下的精彩作品。
撰文：孟洁
编辑：潘晨
排版：孙旗