来源：《集邮》 作者:朱 军
拼图作为一种益智游戏，已经有240多年的历史了。它不仅是孩子们喜爱的玩具，而且深受成人的欢迎。拼图最早出现在法、英两国，当时人们把一张图片粘在硬纸板上，然后把它剪成不规则的小碎片，再把碎片重新组合排列。1762年，法国一个名叫迪马的商人开始推销地图拼图。同年，英国一位名叫斯皮尔斯伯里的印刷工也想到了相似的主意，他极其巧妙地把一幅英国地图粘到一个很薄的木片背面，然后沿着各郡县的边缘精确地把地图切割成小块，成为一种学习地理知识的玩具。那时，能看懂地图被视为绅士的象征。十几年后，拼图制造商开始把历史主题加入拼图中。1787年，一位名叫威廉·达顿的英国人制作了一套英格兰国王的肖像拼图，从征服者威廉到乔治三世都包括在内。然而，当时拼图还只是有钱人的游戏，因为手工绘制、手工着色、手工剪切使拼图的价格非常昂贵，相当于普通工人一个月的薪水。以后，英国人又发明了色彩明亮的风景画拼图。这类拼图需要更专注、更耐心才能拼成。到19世纪初，随着大规模生产以及工业技术的发展，欧洲拼图制造商开始用软木材、夹板和纸板代替硬木薄板，大大降低了成本。价格低廉的拼图被各阶层的消费者接受，迅速在小孩、成年人和老年人中掀起玩拼图的狂潮。
此时，拼图不仅用于教育和娱乐，也用于商业广告和政治宣传。第一次世界大战期间，拼图上画有勇敢的战士们奋不顾身地为国王和国家而战。此后，拼图与报纸、收音机等成为一种简单而又直接的大众传播方式，每一项新发明和新潮流，如汽船、飞机、汽车等新工业产品的图案都曾出现在拼图上。
拼图也与邮票结下了不解之缘，经常出现在方寸之中。但直接把它作为一种游戏来表现的不多，更多情况是邮票设计师借用它来寓意一些难于表达的主题。
一、学习与研究
拼图不仅是一项娱乐活动，还带有一定的学习性。特别是完成一个片数众多的拼图，需要很大的耐心和毅力。1996年，加拿大发行“教育从家庭开始”邮票，图案是一个成人把拼图递向儿童（图1）。1995年，马其顿发行“马其顿文字改革50周年”邮票，主图为众多的字母拼图（图2）。1999年，埃及发行“儿童日”邮票，票面上方有一本翻开的书，中央为一副有男孩与女孩形象的拼图，象征拼图是孩子们很好的娱乐玩具和学习工具（图3）。2002年,西班牙以“青年，教育，读写能力”为主题发行邮票，图案上自然少不了拼图（图4）。2003年，英国发行一套“遗传学”邮票，画面采用漫画形式，其中一枚邮票为两个科学家在完成拼图后欣喜若狂的情景，说明现代科学已经完全破解了人类基因的遗传密码（图5）。1990年，瑞士发行“人口普查”邮票，图案是即将完成的人形拼图，表示人口普查是进行人口分析与研究的重要手段（图6）。
图1
图2
图3
图4
图5
图6