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要解读国际艺术市场的前景，上市公司苏富比(微博)的季度财报是个重要指标。那么从昨天公布的第二季度和2012年上半年财报中能看到什么呢？春拍的收入和2011年第二季度相比整整下降了三分之一。拍卖行在Q2收入8,540万美元，总收入3亿390万美元(比去年的数字少了18%)。在收益电话会议上，CEO 鲁普莱西特(William Ruprecht)和 CFO 谢里丹(William Sheridan)将下滑归之于全球经济形势低落，单一委托人的拍卖会比创纪录的2011年春拍要少。
今春的拍卖市场没有像往年那样大发其材，不过还是有些令人振奋的成绩的。然而在电话会议里，苏富比提到他们在保持“吸引高品质委托”的竞争力方面遇到了问题。换句话说，这一季他们被头号竞争对手佳士得打败了——这似乎是挺常见的事了。春天创下的记录不少，但除了5月在纽约的印象派和现代艺术专场上蒙克《尖叫》的巨大成功，最强的拍品都是在佳士得上拍的，后者在7月宣布过去六个月里他们的销售额为35亿美元。
尽管如此，今年接下来的时间里苏富比也不能说就没什么可看的了。糟糕的经济状况会带来需求的问题，但同时也意味着供应增加，供应往往是其中比较难办的因素。在会议中，拍卖会表示他们寄望于从那些“在四年的波动中流动性边际效应减弱”的人那里获得委托。虚弱的经济走势维持越久，就会有越多的人需要现金——这对拍卖行会是一种利好。
在财报中，苏富比的非拍卖收益流有可喜的表现——金融服务(主要是艺术贷款)和私人交易，后者始终是业内一个重要的版块。佳士得也在寻求天价的私人交易，但没有设立专门的金融服务部门。