“我们刚来了一个星期，就发掘出十几座汉代墓葬，考古价值非常惊人。时间紧，工作量大，大家都吃住在船上，日夜奋战。” 5月15日，在淅川县香花镇水库边一汉代墓葬群的发掘现场，头戴草帽手拿铁铲的考古专家马新常告诉记者。
淅川是南水北调中线工程渠首和核心水源地，同时又是楚文化的发祥地。随着中线工程的实施，丹江口水库两岸将有一大批有价值的文物沉入水底。淹没区文物抢救发掘工程于2005年启动，目前共有30余支考古队汇集淅川，争分夺秒地开展抢救工作。
受持续干旱天气影响，丹江口水库日前出现近10年来少见的低水位。“低水位给文物发掘工作带来了新一轮的机遇和挑战，在7月初汛期到来之前，一批文物点必须得到及时发掘，及时保护。”淅川县文广新局负责人说。
为确保文物安全，淅川县新建了南水北调文物整理基地，已入驻省内外考古发掘单位11个，修复整理文物17344件，同时启动库区文物巡护项目，选配地方文物保护员136人，建立了县、乡、村三级联动保护机制。