如果你了解中国近代史，也许就会有这样的感叹：一套看似稀松平常的社会体系的建立，其实在历史的进程中真的费了“老鼻子”劲了。就连发行一枚小小的邮票，也是如此。
1896年，大清朝在委托洋人所把持的海关系统试办了30年邮政后，终于建立了自己的“现代化”国家邮政，这可以算是光绪皇帝任期内的一件大事。有了新邮政，自然要有新邮票。下面就是中国历史上第一套由皇帝亲自批准的邮票。
这是国家邮政创立后发行的蟠龙邮票。第一套蟠龙邮票是在日本印制的。但由于“小日本儿”交货不守时，老佛爷和光绪帝一怒，就把印邮票的美差给了英国人。上面就是一套 “英国伦敦版蟠龙邮票”。
严格来讲，“蟠龙邮票”这个名字起的很有待商榷。邮票中的图案并非全是蟠龙，明明还有跃鲤和飞雁嘛。鲤鱼确实跳过一次龙门，但想跟大龙平起平坐还是不大靠谱的事情；至于大雁，更是和龙扯不上半点关系了。
而且，古籍中有 “龙蟠于泥”一说，意思是：当龙伏于、曲于、屈于泥土中的时候才叫 “蟠”。可见，“蟠曲”与通常意义上的“盘曲”可是两码事；所以，蟠龙则是专指蛰伏在地面而未升天的龙。
整版10分蟠龙邮票，240枚连张，票幅大，极难保存,目前价值10万元。当时，英国人的印刷工艺世界第一。采用雕刻板印制的蟠龙邮票图案清晰、线条细腻。
但这套邮票中的龙周围尽是波涛翻滚的云团，显然是呼风唤雨、掀波逐浪的云龙。实际上，“蟠龙邮票”的称呼也确实从来没有在清朝官方的记载中出现过，估计是后来人们为了将这套邮票与之前的大龙、小龙邮票相区分而创造的民间智慧吧。
不过不管怎样，拥有当时最先进印刷工艺的英国人为咱们印制的这套邮票的确美轮美奂，甚是彰显大清“国威”，值得我们细细品味。
湖北集邮网