本稿刊载于《钱币》报2011年1月下旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！
大千世界，沧桑巨变，古代丝绸之路的兴衰，令人感慨兴叹。
1928年，考古学家在新疆吐鲁番发现了第一枚“高昌吉利”古钱，西域的钱币史逐渐揭开了神秘的面纱。1970年，“髙昌吉利”又一次在西安何家村唐代窖藏出土。此后，此钱多次走出吐鲁番唐墓，重见天日，引起了钱币界的广泛关注，成为中国古代钱币中的珍稀品种。从面世的“高昌吉利”来看，有大样、中样、小样等版别，钱质有红铜与青铜之分。形制厚重，古朴端庄，面文隶体旋读，具有典型的隋唐八分体书法特征。此钱是中央赏赐还是新疆自铸？是流通货币还是吉庆“花钱”？抑或礼佛用币？虽然至今仍有许多谜团，但它作为一千多年前的文化遗珍，不仅为研究新疆的货币史提供了重要的实物资料，而且对于诠释中国丝绸之路的文明，具有重要的历史价值和文物价值。
髙昌吉利钱
高昌是西域古国之一，位于新疆吐鲁番一带。西汉初，古车师部族在此设置王庭，以其“地势高敞，人庶昌盛，因名高昌”，后为汉武帝拓疆时所灭。汉、魏、晋时称此为“高昌壁”，是屯兵驻扎防地。从南北朝至唐贞观年间(公元5世纪中叶至7世纪中叶),曾以高昌为国号。其中麴氏高昌立国最长，传九世，历十主，达140年之长。兴盛时，疆域东邻敦煌，西近龟兹，南接罗布泊，北临天山山麓。髙昌国与内地一直保持着友好关系。隋大业五年(609)，炀帝出征吐谷浑时，髙昌国王麹伯雅曾随其在内地住了3年，娶华荣公主，并受册封。唐贞观四年，麹文泰携妻赴长安朝觐唐太宗，李世民赐其妻姓李，并封为常乐公主。
高昌都城屹立于火焰山下，维吾尔语称“亦都护城”，即“王城”之意，是古代丝绸之路中道(汉代称北道)的必经之地。东与玉门关相接，西经库车（龟兹）、喀什，逾葱岭，至中亚、罗马诸国。由于内地屯戍军民后裔和逃避战乱移民的迁入，汉族影响很深，其官制、刑法、民风、习俗等，与中原相差无几。
高昌都城规模宏大，气势壮观，周长5公里，呈长方形布局，分外城、内城、宫城3部份。外墙宽12米，高11．5米，夯士筑成。据史载，城墙上共有12重大铁门，分别冠以“玄德”、“金福”、“金章”、“建阳”、“武城”等不同名称。城内房屋鳞次栉比，有作坊、市场、庙宇、住宅区等，建筑布局与当时长安城相仿。
高昌城因地处中西交通枢纽，是荟萃世界各国宗教文化的一方宝地，尤以佛教最为隆盛，全城人口3万，僧侣就有3千。公元625年，玄奘西天取经途中到达此地，髙昌国王麴文泰连夜率侍从秉烛相迎，并不顾大师路途劳顿，与他兴高采烈地聊至凌晨，对玄奘才学敬佩得五体投地。随后数日，国王每日沐浴执香，洗耳恭听大师讲经。玄奘执意辞行时，又苦苦挽留，愿以弟子身份终身供养法师，甚至欲令全国百姓都成为大师弟子。见玄奘去意不可动摇，即与他结拜兄弟，约其西行归来留住3年。玄奘离别之时，国王赠以黄金百两、银钱3万及绫绢500匹，作为取经往返资费，并派良马30匹、工役25人随从，还亲笔写了20余封国书，请沿途各地予以关照。
高昌故城经历了1300多年历史风云。13世纪以后，天山以北广大地区的西北蒙古游牧贵族发动叛乱，多次南下侵犯臣属于元朝的回鹘高昌国。1275年，又以12万大军围攻火州（高昌）达半年之久。这场延续40余年之久的战火，最终给无尽繁华的髙昌城留下了一片废墟。而废弃后的残垣断墙，又在700年风雨中，变成了一个神奇的梦幻。如今，人们望着它在荒漠中的孑然身影，一定会诅咒那场毁灭文明的罪恶的战争。
“高昌吉利”古钱的发现，就象找到一把丢失了千年的钥匙，让人们开启时空隧道，去遨游那片古老的圣地，想象失落在丝绸之路上的辉煌。