“集邮就是攒邮票呗！”如果五十年前您问什么是集邮，我会毫不犹豫地如此回答。要是碰巧昨天您问我同样的问题，还真难说我会如何应对。最有可能，先是一个若有所思的“嗯，… …”，然后是两眼失神，再嘟囔个“一言难尽”。
细想起来，我这几十年收集和探究沾邮字的何止邮票，像封、片、卡、折、册、戳、簿、书、用具，等等，一时罗列不全。每年跑遍附近大中小城市的邮展，逛遍能找得到的钱币邮票商店；捎带上那些有点东方色彩的古董古玩店。银子嘛，自然就像小河流水，花啦啦地流向某方。今天的股市，使炒股的人炒成了股东；我集邮呢，差点儿集成了邮商。不过，钱花了，起码买到了见识，聊集邮也就有了资本。
我通过集邮，收集到了文化、历史、地理、经济、政治、人物以及很多过去发生过的事情的证据。我的邮品，应该被称为文物。下面，我就分门别类地聊聊集邮所得。
在成人的世界里，集邮是嗜好加投资。
如果一个人喜欢文化和历史，便很自然地收集邮票和邮品；往往要付出代价，往往要考虑到将来的退出，即回报。由于“无心插柳柳成荫”的好事偶有发生，再加上拍卖市场上天价珍邮背后的种种神话，一个巨大的人群恒定地在收购着那些带齿边的精致印刷品。欧美国家的集邮市场已经运作了一百多年，经历了六、七代人的沧桑；这个市场已经稳定。而中国人大规模市场化的集邮开始不久，刚刚经历了一阵疯狂，购邮品者正在获得走向稳定邮市的经验。如果说股票是“纸钱（paper money）”，那么大众手中的邮票便是“首饰”。收进时，有价；但要即时售出，解生活所需，几乎不可能找回购进时的投入。和股票一样，只有资本雄厚的投资者才能真正了解市场、掌握市场，有效投入邮品，适时收回。一方面，人们能在美国邮展上用面值买到50年代，甚至40年代整版的新票；而另一面，一张十几年前以25万美元成交的中国红印花小字当一元，今天会有人出33万美元求购。别忘了，全世界仅存31枚；这赚钱的玩意儿不在咱集邮大众中流通。即使是灼手可热的1980年猴票，现而今市场标价3000元人民币，您真的急着出手，能在大街上500元卖出去，便是幸运。赝品的大量涌进市面，也为邮品投资增加了佣金。越是有名，越是有市场，假冒就越多。想在拍卖会上出手一个03年福州半剖残片？不错，目录上可能给出参考价5000元，但那是对毫无疑问的真品。于是，得请鉴定机构鉴别真伪，花上一笔。有了证书，放到拍卖目录上（实为广告）；能有人买，算运气，但这拍卖行的佣金向来不菲。最后，久经磨难，卖主抛出这残片并拿回家1000元人民币，实属正常。从历史资料不难查出，由于各种原因，多数邮品都不会在拍卖底价以上成交。事实上，很大一部分拍卖邮品都会成为托儿，以底价或略高于底价成交。这也是为什么拍卖会是邮商的批发渠道。相比之下，集邮者之间的调剂倒是一条保值的退路。有钱推着，嗜好便能走得长远；捅破了这层窗户纸，多数人会移情他处。欧美的邮市始终呈滑坡状，像是中国邮市的未来。所以，您下次再去邮局花一百块买一版百张一元邮票时，揣摸一下，二十年以后，您正在把这邮票往邮件上贴；您还买吗？
集邮者众多，但真正养成了嗜好的集邮者为数并不多。一旦上了瘾，这瘾力不小于鸦片。记得当年我上小学二年级时，北京十里长街上的大一路汽车票才一毛钱一张。就为了省这两毛钱，好多整一套邮票回来，我曾经和集邮的小伙伴从军博出发，来回步行三个小时，到八面槽的集邮公司买邮票。那时的集邮公司门市部，里面布置得如同博物馆，即庄重又豪华。解放后出版的邮票按编号封装在镜框里，悬挂在墙上。我们每次进去，都要从头到尾认真学习一遍；然后按口袋里的钱数，选几套，到窗口报号缴款取票。尽管那年月铺子关门都早，可我们走回家后，一定是天大黑了。整理邮票和邮品不是一般的花功夫，而是极端的花功夫；究竟花多少功夫，只有“入段”的集邮者才知道。就拿从信封上往下揭邮票来说吧，先是用水泡，待邮票脱落后洗净背胶，再用卫生纸或干布吸净水分，贴在玻璃上晾干。至于如何把邮票分类，然后分册存放，那就更花时间了。我和一些“票友”都曾有通宵达旦鉴别整理邮品的历史。一次，我从一个退休邮商手里收购了他的亚洲邮票库存；连续伏案贰拾多个小时，大致理清了近千张邮票的国籍和斯嘎特编号。在美国结识的邮商里，不止一人是因为年轻时沉迷于小小方寸之中不能自拔，荒废了学业，放弃了初始的工作，无奈至极开起了钱币邮票商店。