1977～1980：进入转型期的连环画
“文革”之后，连环画出版呈多样化趋向，但这一变化是逐步的、阶梯式的。1977年的名品有《劳动创造了人》、《女英雄刘胡兰》、《洪河岸边》、《唐赛儿》等，还是一副老面孔，惯性使然。至1978年后，变化渐现，对中外文学名著及电影电视的改编大量出炉，除原创外，尚有老版新印。是年出版的著名者有《铁道游击队》、《热爱生命》、《李时珍》、《江姐》、《李自成》；1979年有《伤逝》、《药》、《郑成功收复台湾》、《逼上梁山》、《万里送礼》；1980年有《白光》、《牛虻》、《十二品正官》、《为奴隶的母亲》；1981年有《流浪者》、《第二次握手》、《逼上梁山》、《说岳全传》；1982年有《李尔王》、《神秘的大佛》、《哪吒闹海》、《唐伯虎》；1983年有《聊斋故事》、《鹰拳》；1984年有《乔太守乱点鸳鸯谱》、《血写的爱情》、《马半仙》；1985年有《十二寡妇征西》等。开本则由单一的64开向大开本发展，印制由黑白向彩色发展。1980年，贺友直的《白光》便是以24开本形式出版的，大开本中的著名者还有《人到中年》、《春蚕》、《杜甫》、《蔡文姬》等。1977年至1980年，全国共计出版连环画3000余种，总印数达10亿册。
1983年全国出版连环画共计2100种、6.3亿多册，达到了全国年出书总数的四分之一，连环画成为一种名副其实的大众文化形式。与此同时，受利益驱使，非专业出版社突破专业分工，抢出连环画，争出连环画。其虽不具备相应的美编力量，却热衷于抢稿件、抢作者、抬稿酬、赶速度，致使出版质量降低，重复出版现象严重，仅《霍元甲》、《济公传》、《十三妹》等热门选题，就分别在13个版本以上。1980年8月，全国性的连环画理论丛刊——《连环画论丛》创刊。1981年1月，第二届全国连环画评奖，77件作品获绘画奖。1984年后，在广大青少年阅读兴趣转移后，在已形成产业化的日韩及港台漫画业的冲击下，连环画市场逐渐被所谓的卡通画所取代，繁荣了一个世纪的连环画出版也已进入了尾声。为此，1985年9月18日，国家出版局针对连环画印数锐减、库存上升的状况，下发了《关于改进连环画出版工作的通知》，试图对一些现象加以改变。
为适应形势，河北美术出版社以中国文学及社科名著为脚本，聘请国内新锐卡通画家进行再创演绎，于2003年上半年推出了卡通漫画精品图书，这一系列有“清末四大谴责小说”等几大部分70余册，号称首开内地卡通漫画图书大规模市场运作之先河。在2003年8月2日至17日举办的“2003年上海国际城市动漫展”上，国内只有该社以出版社的名义参展。而其他出版社因目前还没有什么成型的原创产品，所以没有参展。本土动漫出版的不成熟不仅仅是一个让读者无奈的事情，也是一个让出版界无奈的事情。
1990～2009：卡通期的连环画
随着全球化进程的加快，卡通连环画在国内的知音越来越多，为此，国内出版机构纷纷引进外国的卡通，但洋卡通给中国卡通图书出版带来的是市场的躁动，是为数不多的几份条件苛刻的授权合同。为改变这种状态，国内出版社相继推出了原创的《小精灵传》、《黑猫警长》、《葫芦兄弟》、《大头儿子和小头爸爸全集》等一批有影响的卡通连环画作品。为适应形势，各出版社开始以中国文学及社科名著为脚本，聘请国内新锐卡通画家进行再创演绎。2001年，第三届国际卡通博览会在北京召开后，卡通连环画在国内的出版逐渐被重视。目前卡通已被列入文化产业之重要部分而受到各级政府重视，发展势头良好。
今天，连环画这门大众通俗文化形式的发展不过百年便已式微了，“小人书”时下也成了一大收藏门类，看来它真的衰老了、过时了，世界的变化真的太快了。大众通俗文化是很容易找到替代品的。年画在一夜间消失殆尽，挂历也只是昙花一现。电影院曾遍布每座城市，如今人们关注的电影已不在影院中。通俗的东西只有在零落凋敝之时才会成为高雅之物，年画成了博物馆的典藏，地方戏无一例外地受到财政的补贴，角儿们更是张口闭口“艺术”，小人书不再出版时，连环画家们以非连环画的流通形态发表的连环画作品越发的张狂矜夸、怪诞诡谲、不知所云，这不能全责怪他们，他们如若还像连环画成长期的那些画家能拥有那么多的读者和那么高的知名度，出版商口袋里揣着准备预支的丰厚稿酬每天追在屁股后边催促着稿子，他们肯定是不会这样的。这其中似乎隐藏着一个悖理。
为满足收藏所需，有些出版社陆续翻版了一些连环画精品，如华三川的《智取大盖山》《白毛女》、罗兴的《战火中的青春》、钱笑呆的《圣手苏六郎》、罗盘的《战上海》《草上飞》、顾炳鑫的《红灯记》、戴敦邦的《红楼梦》、李耕的《木兰辞》等，一批所谓的木函宣纸本连环画豪华装也推了出来，如钱笑呆的《孙悟空三打白骨精》、毛震耀的《骆驼祥子》、颜梅华的《白蛇传》、陈丹旭的《连环图画三国志》、贺友直的《山乡巨变》及《现代戏剧连环画》等，让读者甚是惊诧。（介子平）
四大名著连环画赏析