本稿刊载于《钱币》报2009年10月上旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！
中华龙――扬子鳄是我国特有珍稀物种，世界濒危动物、也是国家一级保护动物。扬子鳄和恐龙一样，是2.3 亿年前中生带时期爬行动物的佼佼者，它们共同生活了1 亿多年。恐龙灭绝了，而扬子鳄却历经无数大劫难奇迹般的生存至今，有“活化石”之称，现在扬子鳄野生种群极少，远远少于野生大熊猫，所以也有“国宝”之誉。
“中国珍稀野生动物”系列中的第八个品种就是“扬子鳄”特种流通纪念币。该枚特种流通纪念币全套1枚，面值5元，重量13.50克，直径32毫米，厚度2.2毫米，材质为紫色铜合金，质量普制。由沈阳造币厂铸造，发行量600万枚。
该“扬子鳄”特种流通纪念币的正面图案为中华人民共和国国徽、中华人民共和国国名和“1998”字样的年号。它的背面图案为一只将近成年的扬子鳄静卧在沼泽地上，内缘左上方为“中国珍稀野生动物－扬子鳄”字样，主图案的右上方为“5元”字样。
扬子鳄是中国特有的爬行动物，世世代代生活于我国的长江流域各地，有着比人类更为久远的古老历史，在爬行动物兴盛的中生代，曾是地球上的“主人”之一，主宰着整个世界。到7000万年前的新生代，爬行动物恐龙等大多在地球上灭绝，扬子鳄和其它20多种鳄类一起继续经历了爬行动物的衰败和哺乳动物的兴起，成为地球上的幸存者。扬子鳄是我国特有的孑遗物种，它在生理上具有许多残遗特征，分布上的不连续性也说明了这一点。为了探索扬子鳄的奥秘，我国已建立了扬子鳄保护区和扬子鳄繁殖研究中心。
这枚流通纪念币非常细致的刻画了扬子鳄独特的外型特征。它的身体外被革质甲片，腹甲较软；甲片近长方形，排列整齐；有两列甲片突起形成两条嵴纵贯全身。四肢短粗，趾间具蹼，趾端有爪。匍匐在水塘边，似乎随时等待着出击，享受它的美食。就是这样的，扬子鳄在江湖和水塘边掘穴而栖，性情凶猛，以各种兽类、鸟类、爬行类、两栖类和甲壳类为食。币面上的描写刻画非常真实，尊重自然事实，达到了栩栩如生的境界，生物个性跃然于币上，具有很强的观赏性。
这套系列流通币到这里已经是第八枚，系列中每一枚币的表现手法和风格基本都接近，但每一枚都有自己非常鲜明的个性色彩。就像“扬子鳄”纪念币，按照它生活的水塘边生活的习性，力求表现一种进行时的状态，同时又在甲片、嵴、四肢、脚趾等细节上作文章，以使得整个画面显得丰富而又有生气。
人类的社会和生产活动，由于只考虑当前需要以及少数人的贪婪，直接地盲目捕猎，或者间接地破坏了动物的生活环境，致使动物无法生存，造成一些珍稀动物灭绝了，一些动物正在濒于灭绝，包括“扬子鳄”。发行这样一套纪念币，也是启动野生动物拯救保护工程的一部分，它是钱币人向那些默默献身于动物保护事业的人们的敬礼，也无时无刻不在提醒着我们，保护我们的家园，保护我们的自然界朋友，它们与我们同样有着生活在这蓝色星球上的生存权利。
