2009年09月27日 10:29:09 来源：广州日报
日前，长江三峡玛瑙河出现的那块酷似马脑形状的神奇石头，让不少人大吃一惊。其实，该石就是石英家族的重要成员——玛瑙。玛瑙，瑰丽，坚硬，色彩缤纷，种类繁多，且在自然产出状态下稀有，具备宝石所需的三大特征。因此，自古以来它就被视为美丽、幸福、吉祥和富贵的象征，受世界各国人民喜爱。
清代以前，我国的玛瑙自然产出量不大，一直是一种价值不菲的宝石，有着较高的社会地位，且蒙着一层神秘的面纱。玛瑙工艺品也是最受中原地区欢迎的外来贡物之一，长期被奉为珍品。但是近百年来，这种光耀了数千年的传统宝石为什么会逐渐走下神坛、进入了平常百姓家呢？下面，我们就从源头入手，寻找个中原因。
玛瑙原石
玛瑙环
玛瑙双耳洗
多姿多彩但
无红一世穷
含不同色素离子、杂质以及因呈现不同环带和花纹的玛瑙，其种类繁多，可谓五彩缤纷，所以中国历史上有“千种玛瑙万种玉”之说。这些不透明、半透明和透明的玛瑙有红、蓝、绿、葱绿、黄褐、褐、紫、灰、黑等颜色，有同心状、层状、波纹状、斑纹状等花纹，有油脂光泽、玻璃光泽等。
如果按照形态特征进行分类，玛瑙可划分为以下几个品种：缟玛瑙（包括缠丝玛瑙、截子玛瑙）、红缟玛瑙、苔藓玛瑙（包括树枝状玛瑙）、风景玛瑙（包括城砦玛瑙）、火玛瑙、水胆玛瑙等。而著名的南京“雨花石”就是具同心纹构造的玛瑙的一种。
无论是传说中的黄帝时期的玛瑙瓮、帝喾时期的玛瑙瓮，还是东汉之前的“赤玉”或“赤琼”，抑或东汉及之后来自佛经的“马脑”概念的颜色寓意等，都表明：中国自古以来都将玛瑙中的红色品种视为正宗，奉为上品。因此，中国的古玩行中又有一句非常形象的俗语，就是“玛瑙无红一世穷”。
当然，对于玛瑙而言，非常好的绿玛瑙、黑玛瑙或蓝玛瑙与红玛瑙一样，是非常罕见的品种，价值不菲。