本稿刊载于《钱币》报2009年9月下旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！ 世人都知道大熊猫为国宝，却很少有人知道褐马鸡也是国宝，并被誉为“东方宝石”。
褐马鸡的长相虽然不如大熊猫憨厚可爱，也不如丹顶鹤华贵气派，但却有自己独特的美。它的嘴和脸颊为粉红色，眼睛周围镶嵌着红色的眼圈，腿和脚趾也是红色的，耳后有一缕雪白的耳羽，超过头顶高高耸立着，形成一对翘起的“羽角”，所以褐马鸡又有“耳鸡”或“角鸡”的称谓。褐马鸡身上的羽毛光艳华美，泛出紫蓝色金属光泽，美丽的尾羽拖在身后，有一尺多长，其前半截白如鹅毛，末端是黑褐色。尾羽共有22枚，成双排列，中间的两对特别长，向上翘起或披散垂下时状如马尾，加之它昂首翘尾、威风凛凛的姿态，活像一匹骏马，又由于它在森林中奔跑如飞，所以大名叫做褐马鸡。
有一些朋友或许对褐马鸡了解甚少，更不清楚它也是一种非常珍贵的野生动物。其实在历史上，褐马鸡曾经广泛分布于我国北方地区，但是长期以来由于人类活动的干扰和森林植被的减少，褐马鸡的生存环境遭到严重破坏，分布区域被极度压缩，数量急剧减少，种群总体处于濒危状态。目前仅在陕西、山西、河北有小范围分布。正是因为这个原因，“中国珍稀野生动物”系列中的第七个品种，便是“褐马鸡”特种流通纪念币。该币全套1枚，面值5元，重量13.50克，直径32毫米，厚度2.2毫米，材质为紫色铜合金，质量普制。由沈阳造币厂铸造，发行量600万枚。
“褐马鸡”纪念币的正面图案为中华人民共和国国徽、中华人民共和国国名和“1998”字样的年号。它的背面图案为一只雄性褐马鸡站立在山区针叶、阔叶和灌木丛等混交林区地面上，内缘左上方为“中国珍稀野生动物－褐马鸡”字样，主图案的右上方为“5元”字样。
从褐马鸡的生存状态来看，它是山区森林地带的栖息性鸟类，主要栖息在以华北落叶松、云杉次生林为主的林区和华北落叶松、云杉、杨树、桦树次生针阔混交森林中。因为纪念币对于自然环境的描述与设置是非常符合褐马鸡的自然特性的。纪念币上的雄性褐马鸡傲立于林，它的头顶有似冠状的绒黑短羽，脸和两颊裸露无羽，最令人注目的是它那引人瞩目的尾羽。其尾羽呈双排列，中央两对特别长而且很大，也就是自然学家所称的“马鸡翎”，整个尾羽向后翘起、形似竖琴，煞是好看。纪念币所刻画的褐马鸡健勇彪壮，生动体现出了它置死不避艰险的高贵品格，从某种意义上来看，这也正是中华民族的民族品格之一，无怪乎它被称为“国鸟”，更是中国鸟类学会的会标。
或许由于大众知名度的关系，了解褐马鸡的人很少，熟悉它的就更少。我们应该感谢这套珍稀动物系列的设计者，他们所做的工作不仅仅是把中国的珍稀动物梳理了一遍，提醒我们要爱护自然环境，保护自然资源。更重要的是，这套币的发行也是对国民的一次知识普及，笔者知道，有不少家长都会购买这套纪念币，寓教于藏。褐马鸡是中国的国鸟，它永远不畏艰险，永远不畏强敌的精神也正是我们的国魂所在，收藏它也是收藏一种民族精神！
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