目前，收藏已经成为欧美有钱人文化品位与金钱地位的最好象征。世界首富比尔·盖茨对西方艺术品的收藏更是兴致勃勃。
比尔·盖茨第一次在艺术品市场让世界震惊的是在1994年，当时他以3080万美元从佳士得买下意大利艺术大师达·芬奇写于15世纪的一份具有预言科学理论的手稿。但是他的这一举措更像是精心策划的商业活动，盖茨很快就把手稿制作成VCD，以每张50美元的价格推向了市场。
1996年12月，盖茨以700万美元从苏富比拍卖行买下油画《远雷》，这是美国一流现代画家安德鲁·维斯1961年的作品。而前一年6月，苏富比拍卖行创下维斯作品的拍卖价纪录只有170万美元。
美国画家温斯洛·霍默的《迷失在岸滩》被认为是美国19世纪最好的绘画作品，2000年5月初盖茨花费3000万美元把它划归自己。
盖茨在西雅图建筑了造价5000万美元的私人豪宅，家具、电器、汽车等显然不能满足他的虚荣心，为了装饰自己家，盖茨对艺术珍品表现出前所未有的兴趣。走进豪宅就会看到四壁琳琅满目，无法展示上墙的则可以在高清晰度大屏幕电视机上看到，都是他精心收集的世界上最好的绘画作品。
盖茨的私人图书馆共有3个房间，收集了大量的珍贵原稿，包括一份非常有名的拿破仑的手稿，还有许多价值连城的图书。