2009年是我国传统的农历己丑年，生肖属牛。从2008年末到2009年初，有数十个国家和地区发行“中国牛年新年”邮票。
世界上最早的“贺岁牛”邮票诞生于1961年辛丑牛年，当时只有日本琉球、日本和韩国发行了贺年邮票。琉球邮政于1960年12月10日发行了世界首套牛年邮票，全套1枚，图案为琉球斗牛。日本是世界上最早发行生肖邮票的国家，1960年12月20日发行了首套牛年邮票，图案为日本福岛岩手的民间玩具——驮着货物的牛。韩国于1960年12月15日发行了圣诞节和新年邮票一套3枚，其中一枚为牛年邮票，图案为牛头和男孩。
1973年癸丑牛年，中国台湾、香港及韩国发行了“牛票”。中国台湾发行的癸丑牛年贺岁邮票全套2枚同图，主图是剪纸母子牛，取名“舐犊情深”；香港发行的《岁次癸丑》邮票全套2枚，图案各为一头写实的黄牛；韩国发行一套2枚贺年邮票，其中一枚为身穿民族服装的男孩女孩与牛头、圣诞树。
1985年乙丑牛年，中国、中国台湾、澳门和日本、韩国、越南6地发行了贺岁生肖票。中国于当年1月5日发行第一轮生肖邮票中的T102《乙丑年》，图案为姚钟华创作的老黄牛图；中国台湾发行的牛年邮票一套2枚，为衬有篆字“牛”的圆形牛图；澳门则发行了首轮第2枚生肖邮票《牛年》邮票，图案是一只写实的水牛；韩国发行的一套2枚贺年邮票中的一枚为韩国古墓十二生肖守护石中的牛神浮雕；日本贺年牛票仍然以民间工艺品为图，是津山作州牛玩具；越南牛年邮票一套2枚同图，为儿童盘坐在牛背上吹奏牧笛。
1997年丁丑牛年，发行“贺岁牛”邮票的国家和地区开始增多。中国发行了1997—1《丁丑年》一套2枚，以剪纸牛和写在剪纸花灯中的隶书“牛”字构图，票名为“金牛奋蹄”“牛耕年丰”；中国台湾发行的《岁次丁丑》新年邮票一套2枚，为大色块绘成的写意水牛；香港发行的《岁次丁丑》邮票共4枚，为不同图案的刺绣牛；澳门发行的《牛年》邮票，1枚以水牛的脸部为图，左上角有篆体“牛”字，1枚小型张的邮资图与邮票图案基本相同，而边纸则补足了水牛的整个身体；韩国发行的贺年邮票一套2枚，分别是牧童坐在牛背上吹笛子和男孩女孩坐在牛背上放风筝；日本牛年邮票一套4枚，包括2枚普通贺年邮票与2枚附捐有奖邮票，为冲绳玩具斗牛与高松玩具儿童骑牛；朝鲜牛年邮票是各种牛艺术品和文物；越南牛年邮票以装饰化的母子牛、公牛入图；泰国牛年邮票是外围十二生肖环的骑牛天神；哈萨克斯坦牛年邮票也是套着十二生肖环的牛头；蒙古牛年邮票是神话造型的天牛；美国牛年邮票是剪纸牛和书法“牛年”；新加坡为装饰性的吉祥水牛；格林纳达则发行了2组6枚三角形金银箔自粘邮票，主图是各种牛头；还有加拿大、古巴、菲律宾、不丹、柬埔寨、多米尼克、吉尔吉斯斯坦、帕劳等等20多个国家和地区也都发行了牛年邮票。而为了配合1997年香港亚洲邮展，爱尔兰、新西兰、匈牙利、土瓦鲁、斐济、法属新喀里多尼亚等国家和地区也发行了中国牛年邮票。这些牛年邮票中既有以中国画、年画、剪纸、篆刻、书法等中国传统艺术设计，也有写实牛、摄影牛、漫画牛、工艺牛、卡通牛等，可谓精彩纷呈。
（黄桂华）
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