英国是世界上最早发行邮票的国家。在很长一段时间内，英国邮票一直以国王头像或纹章徽记为图案，保持着大一统的格局。从上个世纪30年代以来，英国的一些地区（如北爱尔兰、格恩济岛、马恩岛、泽西岛等）纷纷要求发行地方邮票，用邮票来展现地方的风景或历史又化（这里所说的“地方邮票”，是指由英国皇家邮政发行、仅在该地区邮局出售的邮票）。但这些要求屡遭皇家邮政的拒绝。
1946年，位于英吉利海峡的格恩济岛和泽西岛再次提出发行以风景为图案的地方邮票的请求，这一请求依然没有得到同意。但作为一种让步，英国皇家邮政在1948年5月10日发行了2枚纪念邮票，来纪念这两个小岛从德寇铁蹄下获得解放3周年，邮票图案为海岛风情。由于它们与以往单纯以英国国王头像为图案的邮票不同而被称作 “图画邮票”（pictorial stamps）。
从1956年开始，英国皇家邮政终于开始认真考虑发行地方邮票的问题。然而，保守的英国皇家邮政不同意地万邮票以图画（这里特指除英国国王头像以外的图案）为邮票主体，规定地方邮票仍然必须以国王头像为主体，各地方的符号、标志、纹章、徽记只能环绕这一主体来展示。1958年，地方邮票终于面市。首批地方邮票均以英国女王伊丽莎白二世的头像为主角，旁边印当地徽志。
1958年，英国皇家邮政为格恩济岛发行了3枚地方邮票，它们在斯科特目录上的编号为1~3。格恩济在1969年获得邮票发行权后发行首套邮票16枚（图2是其中的2枚），斯科特目录编号为8~23，它们不再属于英国地方邮票的范畴。
1958年，英国皇家邮政为泽西岛发行6枚地方邮票，斯科特目录上的编号为1一6。泽西岛在1969年获得邮票发行权并发行首套邮票15枚（图3是其中的2枚），斯科特目录上的编号为7-21，它们不再归属英国的地方邮票。
1958年，英国皇家邮政为马恩岛发行了7枚地万邮票，1971年又发行了4枚，它们在斯科特目录上的编号为1~11。马恩岛在1973年获得邮票发行权并发行首套邮票16枚，图案为马恩岛风光及动物；它们在斯科特目录上的编号为12~27，也不再归属英国的地万邮票。2008年8月1日，马恩岛发行了《马恩岛杰出人物》邮票，从2006年出版的《新马恩岛杰出人物》一书中选出10位人物印成邮票。其中一枚的主图为马恩岛首套地万邮票的设计者约翰·霍布森·尼科尔森（1911~1988），该票右下方印有马恩岛首套地方邮票中的一枚（图4）。 在上述3个小岛获得邮票发行权后，皇家邮政仍为英国本土除英格兰以外的3个地区发行地方邮票。从1971年起，地方邮票开始采用梅钦普票（因普票士的女干头像由雕塑家梅钦创作而得名）的设计模式，只是在左上角加印地区标志，例如北爱尔兰的标志是手形纹章、苏格兰的标志是狮子、威尔士的标志为龙、马恩岛的标志是“三脚”图案（1971年时马恩岛尚未获得邮票发行权）。
取代梅钦普票设计模式的新的苏格兰和威尔士地方邮票于1999年6月8日发行，新的北爱尔兰地万邮票在2001年3月6日发行。它们首次未采用女干头像为邮票主体，而是以地方风景或历史文化入画。图6为新的北爱尔兰地万邮票，图案是从空中俯瞰的绿色田野；图7为新的苏格兰地方邮票，图案是苏格兰高地的格子花呢。
英格兰地区原先并没有地方邮票。2001年4月23日，皇家邮政首次为英格兰发行了地方邮票，全套4枚，图案为象征英格兰的3只狮子、戴王冠的狮子、英格兰橡树和都铎干朝玫瑰徽记。
英国地方邮票从1958年一路走来，已经有半个世纪的历史。为纪念英国地方邮票发行50周年，皇家邮政在今年9月29日发行了含9枚邮票和1枚附票的小全张。邮票图案采用了皇家邮政1958年为苏格兰、威尔士和北爱尔兰发行的地方邮票，仅将原面值改为“1St”，表示第1类邮件的邮资。