“广东老爷”纪念章正面
作者：李菁;傅为群 来源：新民晚报
本报讯 （记者 李菁 通讯员 傅为群）上海市历史博物馆最近在国内征集到一枚珍稀的1848年英国伯明翰铸造纪念章，上面的人像就是1851年世博会开幕式上的中国人“广东老爷”。这枚纪念章是英国最早雕刻有中国人像的纪念章。
本报今年5月刊登了《1851年世博会开幕式上的中国人是谁？希生广东客向女王行礼》一文，报道了上海图书馆馆长吴建中对1851年首届伦敦世博会开幕式纪实油画上的中国人作出身份考证，认为他是一位广东客商，名为“希生”。近日发现的这枚纪念章直接印证了该观点。纪念章直经为45毫米，重25.4克，合金制，正面刻有“广东老爷”半身像，像的左右刻着“希”“生”两个行书汉字。有博物馆界专家认为，按照自右至左的阅读习惯，这位“广东老爷”的大名或为“生希”。
纪念章背面英文明确指出这位广东客的来历：“这引人注目的船舶是一艘最大吨位的平底方帆船，也是由中国人建造的第一艘到达欧洲，甚至绕过好望角的船（实误，早在明代中国人郑和下西洋已远达欧洲）。这艘船于1846年8月由一群经商的英国人在广东购买，1846年12月6日从香港出发，1847年3月31日绕过好望角，1848年3月27日到达英格兰”。这艘停泊在泰晤士河畔的船即著名的“耆英”号。随船而来的“广东老爷”和船此后一直留在英国，3年后他作为嘉宾被邀请出席了伦敦世博会的开幕式，并受到隆重礼遇。