王叔晖设计《西厢记》邮票的故事

 
　　1979年第四届全国文代会期间，邮票设计家刘硕仁代表邮票设计发行局长到王叔晖，提出设计《西厢记》邮票的想法。自建国至此30年间，我国发行的邮票还没有以古典文学作品为题材的，此后先于《西厢记》邮票问世的《西游记》、《红楼梦》邮票，都是那段时间里同时约稿、设计的。虽然仍是画仕女，但专为邮票而画，王叔晖还从未画过。她考虑了一下自己的时间安排，答应在次年年底之前完成。
　　“失之东隅，收之桑榆”。1980年，王叔晖未能按预定的计划进行《红楼梦》人物画的创作，但在这年年末，画完了4幅《西厢记》邮票图稿。
　　4幅画的尺寸是一样的，大约为2×1.5，分别名为“惊艳”、“听琴”、“佳期”、“长亭”，这4个场景在原来的16幅《西厢记》中都出现过，考虑到邮票篇幅的局限，人们都尽量放大，占了画面上的主要位置，同时舍去了次要人物和一些场景。
　　曾有一位音乐行家向王叔晖指出：16幅本《西厢记》中“听琴”一幅有个小小的错误，张生弹琴右手用了食指拨弦，其实应该用中指。这一提醒，王叔晖在心里记了多年，终于在这次创作中得以改正。
　　1983年2月21日。特种纪念邮票《西厢记》发行，那一年，王叔晖已71岁高龄。
　　1983年2月21日上午10点，我走进鼓楼附近的辛安里70号大院时，后院里王叔晖所住的西房廊下，送煤工人刚刚卸下几筐蜂窝煤堵满了门口。王先生家一直生炉子，工人每月送一次煤，时间大都在21或22号，这个日子我已经记住，自己的事若能调开，我总要赶到先生家帮助“倒煤”。于王先生这么一个单身、体弱的老人来说，这实在是一件过于沉重的体力劳动。这天，久病初愈的先生正瞧着一堆煤犯愁，见我来了，自然松了一口气。
　　“倒煤”的事一会儿就干完了，进屋洗手，做饭聊天，我告诉先生：刚才来时路过地安门邮局，见门外排着长队都是要买邮票的人。先生听了微微一笑。我们估计顶多到下午，邮票发行局的人一定会送邮票来，怎么也不至于让老先生自己去买一套回来先睹为快吧。
　　午饭后王先生仍觉身体不适，躺下睡了一会儿，起来后还不见送邮票的人来，便找出电话号码问问，我到方砖厂胡同的公用电话亭拨通了邮票设计发行局的电话，刘硕仁不在，接电话的孙和颖给我吃了定心丸：“他准会去的。”
　　打完电话回到王先生家，陪先生继续聊天。这时，有人敲门。我喜出望外，赶紧去开门，一看，不是送邮票的人，是王先生过去的老学生王温良，儿子刚上中学，是邮票迷，王先生早就答应，邮票出来后送徒孙一套。不用说，王温良也是冲着邮票来的。
　　5天以后，邮票设计发行局的人才带着邮票出现在王先生家。先生提出：邮票已出，能否将原画退还？对方答曰：所有的原稿按规定一律存档，不可能破例。
　　那套原作——4幅《西厢记》工笔人物画，付给王叔晖的稿酬是：每幅80元。
　　一个月后，3月24日出版的英国《集邮周刊》，以全套《西厢记》邮票作为该期的封面；5月号的英国《外国邮票》月刊在封面显著位置刊登了“听琴”这枚邮票，评价文章认为：这套邮票无论构图、色彩还是印刷，都是成功的。邮票上的人物栩栩如生，呼之欲出。它不仅仅是邮票，而且是精美艺术品。
　一年之后，国内的“最佳邮票评选”活动将这套邮票评为1983年最佳特种邮票。日本的集邮杂志将其评为1983年中国最佳邮票。
　　集邮爱好者寄来请签名的明信片、纪念封络绎不绝，无以计数。王叔晖的画日常很少展出，一般人极难看到原作，所以，一个简单的签名就已使很多喜爱她作品的人感到满足，视为艺术珍品而藏之了。
　　邮票《西厢记》使王叔晖获得了更高的声誉，拥有了更多的读者。