2008年11月13日 来源：人民网-《人民日报海外版》
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仙人乘龟图画像石现收藏在南阳汉画馆内。
1988年7月，在南阳市西郊麒麟岗上，发现了一座汉代画像石墓。该墓出土画像石110块，画像有155幅之多，是南阳汉画像石墓雕刻画像最多的一座墓。该墓前室墓顶天象图由9块条石组成，构成一幅完整的天象图。该墓出土的仙人乘龟图（60×50厘米）也是汉画精品。图中刻一仙人，手持仙草跪坐于神龟背上。仙人身着长裙，头上发辫后飘。神龟昂首向前方爬行。仙草作羽状，飘散于空中。这幅画喻意乘龟升仙，它暗含着墓主人的特殊身份与石刻艺人的与众不同。
龟具有升仙的灵性。《史记·龟策列传》曰：“龟甚神灵，降于上天。”又云龟能行气导引。《楚辞》卷十五《九怀·思忠》有“玄武步兮水母”的句子。王逸注玄武曰：“天龟水神。侍从余也。”从以上记载，可知龟是古代神话传说中长寿的神物。民间更有俗语“千年王八万年龟”之说。汉画像石中的龟常与蛇相交，称之玄武。玄武谓之四灵之一，位居北方故曰玄，身有鳞甲故曰武，被视为北方神兽。另在《汉武帝别国洞冥记》卷中说：“黄安，代郡人也。……坐神龟，广三尺，人问：‘子坐此龟几年矣？’对曰：‘昔伏羲始造网罟，获此龟以授吾。吾坐龟背已平矣。此虫晨日月之光，二千岁即一出头，吾坐此龟，已见五出头矣。’……世人谓黄安万岁矣。”其故事内容与该汉画像石仙人乘龟图所反映的成仙和追求长寿的思想相吻合。
雕刻仙人乘龟图的石刻艺人与众不同之处是：石刻艺人凭着高超的技艺，将仙人坐神龟的传说成功地刻成图画，并与墓中其它汉画表达的思想内容吻合一致，因而成了一件难得的汉画佳品。