2008年11月11日 09:23:39 来源：香港文汇报
英国最后一名绞刑手艾伦(Harry Allen)在29岁入行，从1941年至1964年的23年行刑生涯中，他总共绞死了82名死囚。每次行刑完毕，艾伦都会根据死囚的身高、体重、年龄以及所需绞索的长度，记下一篇详细的“死亡日记”。最近，艾伦的遗孀多丽丝决定将他留下的日记和一些行刑工具公开拍卖。
根据日记记载，艾伦于1941年执行第一次绞刑，受刑人是24岁的库普，他在剑桥市杀害一名农民而被判死刑。行刑完毕后，艾伦在日记中写上“非常漂亮，干凈利落”。在行刑时，库普双脚发软，被人抬到绞刑台上。然而，不是所有受刑人都像库普怕死，有些人甚至面带微笑，好像24岁士兵霍尔梅斯在杀害不忠的妻子后被处以绞刑，但他在上绞架时竟然非常高兴。
艾伦坚信绞刑是一种人道的刑罚，而他的职责便是让罪犯毫无痛苦地死去。他通常会暗中估算出死囚的身高和体重，由此决定绞索所需的长度。为了避免受刑人由于下落速度过快而身首异处，他还会拿一个沙袋进行实验。
身为英国最后绞刑手的艾伦，先后于1961年和1963年执行了北爱尔兰和苏格兰的最后绞刑。到1964年8月13日，他在曼彻斯特监狱完成其个人以至英国历史上的最后一次绞刑。
在艾伦去世16年后，多丽丝公开拍卖他的一批遗物，包括艾伦留下的“死亡日记”、量度绞索长度的卷尺，计算囚犯咽气时间的手表、调整绞索长度的老虎钳及两个黑色领结。（念持）