四、极限明信片的收集
极限集邮的一大乐处就是收集邮品，通过收集极限邮品，增长了邮识，结识了邮友，了解了行情。因为极限集邮品，绝大多数要经过人工再制作，而每个集邮者不可能制作所有极限片，要想收集自己需要的邮品惟有和邮友交流来扩大收集范围，如要自己制作极限片，则要收集邮票，收集与之相关的明信片，先期自行制作，找邮友寄往盖戳地加盖邮戳，一来二往，期盼无限、其乐无穷。
另外，从邮友处购买极限片也是极限集邮的主要方式。通过各种渠道了解片源，比较行情，有集邮爱好者个人办的邮刊，也有集邮公司发售的成品极限片，通过这些方式广交邮友，是集邮者的无限乐趣。
要收集自己需要，又要符合FIP规则的极限邮品，必须先了解极限明信片的种类，尽量收集符合参展规则的邮品，避免走弯路。
（一）、 极限明信片的种类
极限明信片按图画性质来分有摄影片和画稿片（卡通片也算画稿片）两种。
按发行渠道来分有官制片和自制片。
按邮展规则来分有规范片和非规范片。
摄影片是用摄影照片作底图印制的明信片，它包括以自然风光、人物、美术作品为题材的照片，一般认为摄影片制作的极限片最符合参展要求，一是反映了“确有其物”的要求，二是摄影片画面清晰，三是明信片不是邮票的原图放大，这些特点是FIP关于极限集邮的规则要求的关键几点。
画稿片是手绘的明信片制作的极限片，一切以手绘方式描绘的风光、人物、美术作品及社会现象、思想现象、物质现象都属于它的范畴。目前FIP规则并没有明确的说法，画稿片不能参展，但多数画稿片，确实有邮票原图放大的特点，有些是反映某一历史事件反映某一历史人物，而这些事件和人物当时不可能留下照片。这个问题有争议，极限集邮如果局限在某些人为创造的障碍里，则发展前途和集邮品的积极性会大受抑制。但可以认为画稿片没有摄影片美观、明晰。
官制片，就是由国家邮票公司和地方邮票公司发行的，带有编号或是地方邮票公司为配合某一反映当地事物而发行的邮票而配套发行的极限明信片，一般认为官制片不宜参展，FIP规则并未明确规定官制片不能参展，也许官制片发行量大，便于收集，缺少珍罕性，又违反了明信片应早于邮票发行的原则，但是现在国际邮展中也有官制极限片展出。笔者认为都可以展出，因为邮展，要突出的是：“邮”字，要展出的是邮品，如果人为的规定太多，不利于集邮事业的发展，如果不能参展，那发行他干什么，如不能参展，FIP就应明确规定官制极限片不能发行。
自制极限明信片，顾名思义就是集邮爱好者自己按照极限片的制作方法和要求制作的符合FIP规则的极限片，按FIP规则要求参展的极限片应是自制片，因为自制片在各方面均能满足规则要求，一是明信片早于邮票发行的要求得到满足，二是明信片不可能是邮票的原图放大，因为在邮票之前发行了明信片最起码不可能是同底片图画，三是反映了确有其物的要求，明信片同邮票一样，是反映式纪念某一事物、事件、人物而发行，这促使极限集邮爱好者收集明信片。
规范片，就是符合FIP极限集邮规则的极限明信片，也就是要符合邮票的明信片，邮戳日期内容相近，力争做到“三位一体”的原则，这样的极限片就是规范化。
规范化的明信片图案必须占画面的75%以上，不能是邮票的原图放大，规范片可以盖销日戳、风景戳、纪念戳和其他邮政部门刻制的专用戳，极限明信片邮票的邮资可以不符合当时投递的规定邮资，极限片也可以不经过实寄。在极限集邮者眼中，盖有风景戳和纪念戳的极限片最受青睐，随着集邮文化的发展，极限集邮水平的提高，认识的加深，对规范极限片的理解会有所变化，有争鸣的文化才有生命力，才能不断发展壮大。
非规范化，就是不符合FIP目前关于极限集邮规则的极限明信片：
1、明信片画面不足75%或尺寸大小不规范。
2、明信片图案是邮票图案的简单放大。
3、照邮票图案画出来的画稿片。
4、明信片图画一面有“画蛇添足”等文字，特别是写有“极限明信片”字样。
5、用有害邮品制作的极限片。
6、邮戳过期使用或邮票停止使用，比如不能用我国五十年代初发行的旧币值邮票制作极限片。
7、用中国邮票贴在外国明信片上盖外国邮戳，因为国际邮联规定哪国的邮票只能哪国盖销邮戳。
8、画面残缺的明信片，如反映某一事物明信片图画差一截，没有完整反映。
9、盖销戳不符合邮票及明信片所反映事物或不在事物发生地。
10、内容不一致，有些邮票和明信片粗看一样，细看不一样，则不行。
（二）、 自制极限明信片
极限集邮的一大乐趣就是自制极限片，因为自制极限片有自己的再创作，有自己的对邮品的理解，有在收集明信片和邮票中的苦与乐，故许多集邮者乐此不疲，原因于此。
要自制极限片就要了解制作极限片的基本要求，最好按现行FIP规则搜集摄影明信片，收集明信片的面要广，年代要久远，便于从中选优，明信片规格要符合规则规定最大和最小的要求，明信片的印刷质量也必须考虑坚硬的纸质，清晰的画面，鲜艳的色彩，都会给极限片带来最佳的艺术效果。邮票要符合规定即还在通用的邮票，有害邮票和其他邮票不能使用。
制作极限片很难盖到邮票发行日日戳，因为有的邮票事件发生地距你的居住地较远，当时发行邮票购买后贴在事先备好的明信片上再寄往销戳地，也有一个过程，要想盖销当日的邮戳唯有事先将明信片寄往盖戳地请邮友或邮票公司帮助盖戳，这样才能是首日戳，否则不可能。
自制片要注意的另一个问题是邮票贴在明信片的哪个地方，一般说来，按照摄影学的观点，一张照片所反映事物的中心点是聚焦在照片的中央，也就是说，明信片中央部位是该明信片所反映事物的主体部位和核心部位，邮票应贴在明信片的四角，一般可以贴在左上角或右上角为最佳，在欣赏上会收到较好效果，不过要因片、因票而异，极限片的再制作过程也是一个美学过程，总之当邮票贴在明信片上，要进一步增加明信片的美感，对片和票所反映的事物起到二次哄托作用。
自制片还有一个主要问题就是邮戳的销票。一般以风景戳、纪念戳为最佳，另外盖戳位置也重要，有的邮局工作人员不懂盖戳的重要性，将邮戳盖满邮票，或是将邮戳倒盖，或是邮戳未干弄模糊了，邮戳是极限片三个一致的一部分，既不可缺少，又是对邮品的再创作，盖得好，对邮品有很强的增补作用，否则差强人意，效果不好，特别是一些佳片，佳票极限片本可作为传世之作，只因邮戳盖得不尽如人意，使邮品身价大跌，也给集邮者带来巨大遗憾。
（三）、 购买极限明信片
集邮爱好者大多数邮品都靠购买，极限集邮也不例外，尤其如此。
购买极限片的途径有多种，从集邮公司购买，这只能购到官片，一般认为官片不能参展，作为极限集邮者应该将购片范围扩大，各种片都得收集便于以后研究用，从集邮市场购买，全国各地大中城市都有邮市，那里汇聚着各种邮商，他们的邮品丰富，可选择性强，是购片的理想场所。通过邮友交换购买，这是一条较可靠的购买渠道，邮友间相互了解，有共同的爱好兴趣，易于建立感情和信任，通过交换购买邮品共丰藏品，共增邮识。市场上有些邮人有邮刊，特别是那些搞极限集邮的人创办的极限邮品专刊，是购买邮品的理想场所，他们的邮品丰富，可选择性强，一个难以克服的问题是价格较高，另外，邮品不能事先过目，邮购回来以后才能见到邮品，碰到少数不讲信誉的邮商来回折腾，心中不悦。
购买极限片的另一个重要问题是要根据自己的需要，有的放矢的购买，一般说来收集、购买邮品的主要目的是为了组编邮集，根据邮集的需要来选择邮品，这样可避免购入不必要的邮品，另外，邮品本身有高低贵贱之分，从长远看应购买高档次的佳品，应做到宁缺勿滥，邮展评审中对邮品的要求很高，特别是研究性邮展，对展品的要求更高，要符合研究的需要。
购买极限片如果从邮刊上购买应尽可能找一些信誉度高的邮商，开始可多选几个邮刊，先试探性的购买少量邮品，如果该处的邮品符合规则要求，品相好，价格公道，则可建立较长久稳定的邮友关系。现在的邮刊一般都有电话联系，必要时可先电话联系，问清情况，以免受骗上当。
对自己已有的极限片应有登记编号，做到心中有数，以免重复购买。因为多余的复品有时不易出手，卖不出去或到时卖出去价格上又要吃亏，划不来，购买极限片是集邮必不可少的方式，只要多加小心，广交邮友，一般是不会有问题的。对于我们自己来说，找邮商购片也有个信誉问题，不能做损人利已的事情，集邮一定要重邮德，因为集邮是一项高雅的文化活动。
（四）、 购买外国极限片
万国邮联规定：从某地将符合邮资规定的信函可寄往世界任何地方。也就是说邮票只有发行国别，而没有使用国别，FIP集邮规则规定一部邮集中起码要两个以上国家的邮品组成，这些规定无限拓宽了集邮的领域，增加了邮趣也增加了集邮的难度，极限集邮更是如此，由于极限邮品可以不经过实寄，又要经过人工再制作，则购买别国邮品就显得特别重要，大家知道邮票被称为国家的名片，方寸之间反映了一个国家和地区的政治、经济、文化、文物风光、历史、地理等各个社会生活领域，如果要组编一部邮集，单有一个国家的邮品是根本不行的，很难把这一专题的故事讲清楚，只有广泛收集各国同题材的邮品，才能编出好的邮集。
收集外国极限片的难点之一是不知道到哪里去找。渠道同购买本国邮品差不多，可以到市场上去寻找，也可以与国内邮友建立邮购关系，条件许可可以与外国邮友建立邮购关系，也可通过经常出国或常驻国外的友人代为购买，如果常驻国外的邮友不懂集邮，则要讲清楚购买极限片的内容和主题，最好给图样叫他照着购买，以免出错。
难点之二是不知道哪里有你需要的极限邮品，这就要有畅通的信息渠道，最好是有关国家和地区发行的邮品目录，这样邮品品种价格等信息一目了然，便于购买，国外极限片比国内早很多年出现，盛行于50年代后期，60年代到70年代达到高峰，有些极限邮品数量很大，则珍罕性就差，购买时也要引起注意。还有些国家和地区旅游十分发达，发行的各种邮品包括极限邮品也很多很滥，购买这些国家的邮品时在价格上要注意。有时同样的极限片在不同的邮商手上价格大相径庭，有的出价高出一至两倍。
难点之三是不懂外语。这可是个问题，最好是学习一点外语，最起码要学习一点集邮专用述语，能看懂邮票目录和价目表，看懂极限片上的文字介绍即可，还有一个途径就是从中文邮刊上了解邮品的国别和极限片情况简介，记录下来组集时用上即可。
难点之四是不知道极限片的珍罕性。一般而言明信片越早珍罕性越高，但是各国发行明信片一般都不注明发行日期，特别是对于一些早期片更不容易区别，这只能看平时积累这方面的知识，留意各种邮刊邮报上的介绍，搞极限集邮必须要有外国极限片这是不争的共识。
（五）、 重视早期极限片的收集
在FIP《极限集邮类评审专用规则》中“品相和珍罕性”一项占30分，这就确定了早期极限邮品在邮展中举足轻重的地位，早期片除在珍罕性上可以多得分，还在研究上多得分。我国的清代就开始发行了各种类型的明信片和少量极限片，民国时期也发行许多佳片，这些明信片和极限片存世不多，但只要不恢心出大力收集，也是能够收到的。新中国成立以后，特别是五十年代以后我国发行了各种美术明信片。这些明信片题材，大多数后来被邮票图案采用，用这些明信片制作极限片，无论从那个角度上都是上乘佳作。
在FIP《极限集邮评审专用规则实施要点》中提出：“图画明信片应在邮票发行之前印制发行，且二者时间相距越久越好”。根据这一规则早期的明信片的收集必不可少，在过去的邮展中，我国的邮集中很少有这种年代久远的明信片制成的极限片，这种状况极大地阻碍了我国极限集邮的进一步提高，特别是竞赛性极限展品的水平，现在必须及早引起我们的高度重视。
在邮展中要想让评审员一目了然你的极限邮品，一个最好的办法就是展出早期的那些已经发黄的旧的极限片，因为这些发黄的旧明信片最能充分体现邮票和明信片发行时间之久远。这些近代的极限片，要比看上去崭新的，比邮票发行时间提前几年印制的，亦属近代的明信片要好得多，因为后者很难在评审时与和邮票同时发行的，甚至滞后于邮票印制的明信片相区别。
极限集邮界目前有一个悲观的论点，认为我国早期的明信片太少，难找。早期的极限片更是凤毛鳞角，这种悲观论调不可取，只要我们刻意追求是不难得到的。
如果我们的极限邮集中多一些外国的早期片则邮集水平会更高。随着邮展与国际接轨，沟通中外邮品交流的渠道也就指日可待了，另外还有一个有争议的话题，就是所谓的“规范化”，如果突破了这一固定的模式，可能会更多的寻觅到早期国外极限片。
写到这里，笔者也提醒有志于提高自己极限集邮水平的集邮爱好者，在努力挖掘我国早期极限片的同时，也别放过对有条件或今后有可能制成极限片的各种早期明信片的收集，以更快提高我国极限集邮水平。
五、极限片与其他图片的区别
极限片除应遵循“和谐一致”原则，还应有人为制作的痕迹，它的邮资是在再制作中贴上去的。除此以外的所有带邮资的图片均不能算作极限邮品，比如集邮公司发行的邮票图卡，带邮资的各类明信片，以及带邮资的邮筒是有着本质区别的。
（一）、 与邮票图卡的区别
邮票图卡是邮政部门为纪念某一特定的文化历史事件，宣扬某一特定风景、事物等而发行的印有与邮票图案相似或相近的图案。并贴有邮票，盖销邮戳的就是邮票图卡。
到目前止我国共发行12套邮票图卡，有的邮票图卡所贴邮票与图卡图案看似一致，有的只是有联系，无论怎样，不是极限片，邮票图卡一般不能作为邮品参展，因为它与邮政业务联系不上。是一种纯粹的收藏品，它也不能邮寄，因为所贴邮票在邮票公司出售前就已盖销。
（二）、 与邮资明信片的区别
邮资明信片的种类有许多，尽管所印明信片有邮资图，也可以邮寄，但也不是极限片，它没有人工再制作的痕迹，有的邮资明信片比如风光邮资片，图案也印满了明信片的一面，也就是说图案占明信片75%以上，但邮资是印在图案的另一面的，其他带邮资的明信片与极限片区别更大，最大的区别就是邮资印在明信片上面，有些邮资片的图画图案与邮票反映的同一事物，但是邮票应贴在图画一面，可再盖戳制成极限片，那种邮资片也不是极限片，根本区别是极限片要贴图案相同的邮票，而邮资片是印有邮资图的明信片。
（三）、 与邮简的区别
邮筒也叫“邮政信笺”“信简”，邮简也简称简。
邮简是一张纸正面经折叠后成为信封的封套，用来写收信人和寄信人的地址、姓名，背面可用来书写信函内容，有的邮简也印有图案，在邮寄过程中，一般邮票应贴在写有收、寄信人姓名的一面，而不能贴在背面，这就是与极限片的根本区别。因为极限片的邮票贴在有图画图案的一面。
邮简的历史要比邮票长得多，我国1956年以前发行邮简以后便没有发行了。
邮简的种类很多，有邮资、邮简、邮制和非邮制邮简，按发行目的和使用方法来分，有普通邮简、航空邮简、美术邮简、纪念邮简、宣传邮简和专用邮简，在编制极限邮集时不管怎样的邮简都不能作为极限邮品编入邮集中。
极限片虽然是片家族中的一种，但与其他片有着质的区别，他是一种复合性邮品，画面大而清晰，反映主题鲜明，观后赏心悦目，是邮品家族的庞儿，也是集邮品种的姣姣者。只要邮人在收集和组编邮集中严格加以区分，特别是初涉极限集邮者，不能把有些邮资片和图卡、邮简与极限片混同。